El papa León XIV pisó territorio europeo por primera vez este fin de semana al llegar a Mónaco, el pequeño principado ubicado en la costa francesa. Su desembarco en helicóptero fue recibido con los honores que la ocasión requería: el príncipe Alberto II y la princesa Charléne, vestida de blanco, lo esperaban mientras sonaban las campanas de las iglesias del Estado y se disparaban salvas.

Aunque la visita durará apenas nueve horas, representa un hito histórico para la Iglesia católica. Es el primer viaje papal a Mónaco en la era moderna, ya que no hay registros de otro papa que visite el principado desde 1538, cuando Pablo III pasó por allí de regreso del Congreso de Niza.

Durante su estadía, el pontífice cumplirá con una agenda apretada de encuentros. Visitará al príncipe Alberto II y su familia en el palacio oficial, dirigirá un discurso a las autoridades locales y se reunirá con la comunidad católica en la Catedral de la Inmaculada Concepción. También está previsto un encuentro con jóvenes en la plaza frente a la Iglesia de Sainte-Dévote y una misa de clausura en el Estadio Luis II.

La relevancia de este viaje cobra mayor significado considerando que Mónaco es uno de los pocos lugares donde el catolicismo mantiene estatus de religión de Estado. Recientemente, el príncipe Alberto II generó controversia al rechazar firmar una ley sobre aborto el pasado noviembre.

Sobre el propósito de la visita, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano, señaló en una entrevista con medios vaticanos que espera que "Este viaje dé un nuevo impulso a la misión de la Iglesia local, consolidando nuestro compromiso compartido en frentes urgentes como la protección de la creación, la defensa de la vida y la promoción de la solidaridad internacional, sin olvidar a los más vulnerables".