Colombia enfrenta la aproximación de uno de los fenómenos climáticos más disruptivos del planeta. Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) y el Ministerio de Ambiente, El Niño tiene una probabilidad de hasta el 90% de consolidarse a partir de septiembre de 2026, marcando así el comportamiento climático del país en los próximos meses.

Los modelos climáticos internacionales que analiza el Ideam muestran una progresión clara del fenómeno. Entre mayo y julio de este año existe una probabilidad del 61% de que comiencen a instalarse condiciones asociadas a El Niño, pero esa cifra aumentaría gradualmente durante el segundo semestre. Para el último trimestre, los pronósticos apuntan a un fenómeno de intensidad moderada o incluso fuerte, con el océano Pacífico alcanzando temperaturas hasta 1.5 °C por encima de lo habitual.

Los impactos que se avecinan no son menores. Las autoridades advierten sobre un mayor riesgo de incendios forestales, olas de calor prolongadas, estrés hídrico (presencia insuficiente de agua para consumo humano y agrícola) y afectaciones en la producción de alimentos. La ministra de Ambiente, Irene Vélez Torres, enfatizó que "los impactos inminentes en el clima de nuestro país incluyen un mayor riesgo de incendios forestales, olas de calor, estrés hídrico y afectaciones en la producción de alimentos, entre otros" y subrayó que "este es un momento para anticiparnos".

Sin embargo, el impacto no será uniforme en todo el territorio nacional. Como explicó la directora del Ideam, Ghisliane Echeverry Prieto, "nuestro país tiene diversidad climática, por eso el fenómeno de El Niño no afecta por igual a todo el territorio nacional". En la mayor parte de Colombia se espera disminución de precipitaciones y aumento de temperaturas, pero algunas zonas podrían experimentar efectos menos intensos o incluso diferentes.

Las autoridades subrayan que la declaración oficial de El Niño requiere más que solo el calentamiento del océano. Se necesita un acoplamiento sostenido entre el océano y la atmósfera durante al menos cinco trimestres consecutivos. No obstante, incluso sin cumplir completamente este criterio, las condiciones tipo El Niño ya pueden afectar significativamente el clima nacional.

El Ideam mantendrá un monitoreo constante de la situación, emitiendo actualizaciones técnicas para orientar las decisiones de autoridades y sectores. El llamado es claro: prepararse desde ya. Implementar medidas de conservación del agua, reforzar sistemas de prevención de incendios forestales y fortalecer planes de contingencia son pasos urgentes para los próximos meses.