Desde el inicio de año, la industria turística identificó un fenómeno claro: los grandes eventos deportivos serían uno de los principales motivadores de viajes en 2026. La Copa Mundial de la FIFA, que se disputará por primera vez en tres países simultáneamente, se convirtió en el evento más esperado para los colombianos.

Colombia integrará el grupo K junto a Uzbekistán, Portugal y un equipo aún por definirse. Los partidos de la Selección se jugarán en Ciudad de México el 17 de junio, en Jalisco el 23 de junio y en Miami el 27 de junio. Estos encuentros ya están replanteando los itinerarios vacacionales de miles de compatriotas.

Los números revelan un interés sin precedentes. Según Leopoldo Pérez, regional manager de Booking.com para la región, "las búsquedas de alojamiento de viajeros colombianos en ciudades donde se disputarán encuentros deportivos aumentaron hasta 177.600 por ciento". El dato refleja que los viajeros no solo buscan ver fútbol, sino que aprovechan estas fechas para explorar destinos combinando cultura, gastronomía y experiencias locales.

Las proyecciones económicas son ambiciosas. Un informe de OpenEconomics, en colaboración con la FIFA y la Organización Mundial del Comercio, estima que el Mundial atraerá aproximadamente 6,5 millones de fanáticos en los tres países anfitriones y podría inyectar hasta 40.900 millones de dólares al Producto Interno Bruto global. Para Colombia específicamente, se espera un incremento de viajes entre 25 y 35 por ciento hacia Norteamérica durante 2026, especialmente en las fechas de las fases decisivas. "Estamos frente a un año histórico para el turismo internacional colombiano. El Mundial será un detonante clave y esperamos un crecimiento de doble dígito en nuestra operación", afirmó Hernán González, country manager de Assist Card Colombia.

Los destinos no esperan pasivamente. Florida ya reportó 655.000 visitantes colombianos el año pasado, un incremento del 6 por ciento respecto a 2024, y concentra el 63 por ciento de los colombianos que viajan a Estados Unidos. Visit Florida creó una sección en su página oficial con itinerarios disponibles en español, inglés y portugués, incentivando a los viajeros a extender sus estadías usando sistemas como el tren Brightline. Orlando, aunque no será sede de partidos, se promociona como punto intermedio hacia destinos como Atlanta, Miami o Washington. Kissimmee, conocida como la Capital Mundial de las Casas Vacacionales, con más de 32.000 propiedades, posiciona a Colombia como su quinto mercado internacional más importante y ofrece la posibilidad de que familias completas se alojen juntas mientras algunos miembros asisten a los partidos.

En México, ciudades como Jalisco, Puebla y San Luis Potosí preparan estrategias agresivas. Jalisco, que será sede de la Selección Colombia, espera recibir entre 3 y 3,5 millones de visitantes adicionales y ya cuenta con FanFest, espacios con pantallas gigantes, presentaciones musicales y experiencias gastronómicas. Puebla se posiciona como alternativa a Ciudad de México, ofreciendo experiencias culturales, históricas y culinarias, además de turismo comunitario relacionado con la producción de mezcal y textiles. Nueva York, como anfitriona de la final en el MetLife Stadium, ha programado el FIFA Fan Festival NYNJ en Liberty State Park, Fan Zones y el Fan Village en Rockefeller Center, donde convertirán su icónica pista de patinaje en una cancha de fútbol.

Este Mundial representa un momento clave para la industria turística de Norteamérica, que proyecta una derrama económica significativa durante los meses de competencia.