El dólar llegó este lunes a su cotización más cara del año. La divisa estadounidense abrió la jornada en $3.790,95, alcanzando un nivel que no se veía desde inicios de enero. Detrás de este movimiento está el conflicto geopolítico que estalló en Oriente Medio después de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que generó compras masivas de dólares como refugio seguro en momentos de incertidumbre.

El petróleo fue el principal motor del movimiento. El crudo brent se disparó hasta 13% en su pico, alcanzando $US82,37 por barril, antes de retroceder y cerrar con una ganancia de 8,2% en $US78,87. El WTI estadounidense también subió más de 7,7%. La razón es simple: Irán cerró el estrecho de Ormuz, el paso marítimo por donde fluye el 20% del petróleo mundial. Cuando la energía se encarece, los inversionistas huyen hacia el dólar, la moneda más segura del planeta.

Para los colombianos comunes esto tiene implicaciones reales en el bolsillo. Cuando el dólar sube, todo lo que importamos en esa moneda se vuelve más caro: desde la gasolina hasta partes para la industria. Mauricio Acevedo, estratega de divisas de Corficolombiana, advirtió que el conflicto podría durar aproximadamente cuatro semanas y mantendría la volatilidad en los mercados. Aunque añadió que, similar a lo que sucedió con la guerra entre Rusia y Ucrania, los mercados eventualmente se acostumbran si no hay un daño real en las economías desarrolladas.

Los analistas de Barclays calculan que el dólar podría fortalecerse entre 0,5% y 1% por cada aumento de 10% en el precio del petróleo. Los países más vulnerables son aquellos que dependen de importaciones de crudo, como Japón y la zona euro. Estados Unidos, en cambio, lleva casi una década siendo exportador neto de petróleo, así que sale relativamente protegido. China, por su parte, será uno de los más afectados porque ya no podrá acceder al petróleo más barato que importaba desde Venezuela e Irán.

Acevedo también señaló que en febrero el dólar ya había experimentado una fluctuación de $240 pesos, impulsado no solo por las tensiones en Oriente Medio, sino por decisiones internas como decretos sobre impuestos para la crisis climática y un proyecto que busca transferir más de $25 billones de las administradoras de fondos de pensiones hacia Colpensiones.

James Hosie, analista de Shore Capital, resumió la situación: "La última medida refleja la incertidumbre en torno a la magnitud y la duración del conflicto actual y reconoce que el futuro político de Irán puede tener importantes implicaciones para la estabilidad de Oriente Medio". Por ahora, lo que espera Colombia es que este conflicto no se prolongue demasiado, porque cada semana de tensión en Oriente Medio golpea directamente el costo de vida local.