El dólar llegó a los $3.439 este viernes, mostrando un leve alza de $5,70 frente a la tasa representativa del mercado que se ubicó en $3.433,71. Aunque el movimiento parece modesto, refleja un cambio en la forma como los inversionistas internacionales están leyendo la economía estadounidense y sus implicaciones para las monedas de países como el nuestro.

Lo que está sucediendo de fondo es más importante que el simple número. La Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, ha estado considerando subir las tasas de interés para controlar la inflación. Cuando la Fed sube tasas, el dólar típicamente se fortalece porque los inversionistas buscan dólares para obtener mejores rendimientos en activos estadounidenses. Sin embargo, esta semana llegaron datos económicos estadounidenses que sugieren que tal vez no hay tanta prisa para seguir subiendo tasas.

Mauricio Acevedo, estratega de divisas de Corficolombiana, explicó que el mercado está "tranquilo y a la expectativa de noticias internacionales". Los datos de inflación que se conocieron el jueves mostraron que el índice de precios del gasto de consumo personal alcanzó el 4,1% anual, la cifra más alta desde abril de 2023, pero exactamente en línea con lo que los economistas esperaban. Al mismo tiempo, el gasto de los consumidores siguió creciendo de manera saludable. Fue una señal confusa: inflación elevada pero sin pánico económico.

Ante esto, Austan Goolsbee, presidente de la Reserva Federal de Chicago, intentó matizar la situación diciendo que había un "rayo de esperanza" en la inflación de servicios, aunque reconoció que las presiones sobre los precios siguen siendo demasiado altas. Es decir: el banco central estadounidense respira más tranquilo pero no baja completamente la guardia.

El petróleo fue donde se vieron los cambios más dramáticos. El crudo Brent cayó 3,47% a $72,65 el barril, mientras que el WTI perdió 3,42% hasta $69,46. Aunque un petrolero fue atacado cerca de Omán el jueves, lo que normalmente aumentaría el precio por temor a interrupciones en el suministro, prevalecieron otras noticias. Más petroleros bloqueados lograron salir del estratégico estrecho de Ormuz, y Saudi Aramco reanudó las operaciones en su principal terminal de carga tras casi cuatro meses de pausa. June Goh, analista de Sparta Commodities, lo resumió así: "Se está produciendo una liquidación generalizada, ya que el mercado reacciona al aumento de los flujos que salen del estrecho de Ormuz y a que China aún no ha recuperado la demanda de crudo".

Para Colombia, esto tiene un impacto real. El petróleo es nuestro principal producto de exportación y sus precios afectan directamente los ingresos del gobierno y la capacidad del país para pagar deuda externa. El dólar más fuerte frente al peso también encarece las importaciones y los créditos en moneda extranjera. Por eso estas cifras que parecen técnicas y distantes en realidad llegan a la vida de cualquier colombiano que quiera acceder a dólares, pague servicios internacionales o dependa del empleo en sectores ligados a la exportación.