Un espectáculo astronómico espera a los colombianos durante 2026. Se trata del "día sin sombra" o "mediodía cenital", un fenómeno donde durante unos instantes las personas y objetos verticales prácticamente dejan de proyectar sombra sobre el suelo. Lo que sucede es que el Sol alcanza su punto más alto en el firmamento, posicionando sus rayos de forma perpendicular a la tierra, reduciendo al mínimo la proyección de sombras.

Este evento ocurre gracias a la inclinación de aproximadamente 23,5 grados del eje de rotación de la Tierra, la misma característica responsable de los solsticios, los equinoccios y el cambio de estaciones. Justamente por esa inclinación, el fenómeno solo puede observarse entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Colombia, ubicada dentro de esta franja intertropical, experimenta el día sin sombra dos veces al año.

Sin embargo, el momento exacto no es el mismo en todo el país. Cada ciudad ve el fenómeno en fechas y horas diferentes según su latitud. En Bogotá ocurrirá a las 11:53 de la mañana del 11 de septiembre, mientras que en Medellín será al mediodía del mismo día. En Leticia será el 3 de octubre a las 11:28 de la mañana, y en San Andrés y Providencia el 20 de agosto a las 12:30 de la tarde. Estas diferencias se deben a la rotación de la Tierra con respecto al Sol y la posición geográfica específica de cada región.

Para quienes quieran observar el fenómeno, los expertos recomiendan estar atentos a esa hora específica y notar cómo la sombra se va haciendo cada vez más pequeña conforme se acerca el mediodía, hasta casi desaparecer por unos instantes antes de volver a proyectarse. Existe una aplicación llamada Zero Shadow Day que permite consultar la fecha y hora exactas del mediodía cenital de acuerdo con la ubicación del usuario en cualquier punto de la zona tropical.

Aunque el día sin sombra y los solsticios son fenómenos distintos, comparten el mismo origen. La inclinación del eje terrestre determina cómo llegan los rayos solares al planeta a lo largo del año, generando diferentes eventos según la latitud. En el Trópico de Cáncer, el día sin sombra coincide con el solsticio de junio, mientras que en el Trópico de Capricornio ocurre durante el solsticio de diciembre. En el ecuador, en cambio, sucede durante los equinoccios de marzo y septiembre. En territorios como Colombia, ubicados entre el ecuador y los trópicos, las fechas cambian progresivamente según la latitud geográfica.