El mercado de productos capilares para niños en Colombia crece alrededor del 9 por ciento cada año. Detrás de este aumento hay una razón clara: los padres buscan soluciones para problemas comunes como la caída del cabello infantil, frecuentemente causada por jalones durante el desenredado o por peinados demasiado ajustados. Lo interesante es que este crecimiento también refleja una comprensión cada vez mayor de que el cuidado capilar en la infancia afecta mucho más que la salud física del cabello.

Angélica Quintero, cofundadora de La Poción, explica la conexión profunda entre estas rutinas y la autoestima infantil. Según ella, cuando el desenredado se convierte en una experiencia dolorosa, los niños pueden desarrollar inseguridades vinculadas a su apariencia. "La conexión entre el cuero cabelludo y la autoestima es profunda, pues el cabello es una de las primeras formas de identidad visible para un menor. Un niño o niña que sufre de enredos constantes o irritaciones suele mostrarse más retraído en entornos escolares. Por el contrario, cuando el pelo es manejable y sano, se reduce el estrés en la rutina de baño y peinado y se fortalece la confianza del menor al relacionarse con los demás", señala Quintero.

Esto significa que los detalles de las rutinas diarias importan más de lo que muchos padres creen. Usar productos formulados específicamente para el pH infantil, junto con acondicionadores y desenredantes que eviten el quiebre del cabello, transforma el momento del peinado en algo más llevadero. Quintero también advierte sobre prácticas comunes que debilitan el cabello, como usar productos diseñados para adultos o desenredar en seco, lo que aumenta significativamente el riesgo de rotura y maltrato de la fibra capilar.

Pero la autoestima infantil no depende solo del cuidado físico. Los comentarios sobre la apariencia que escuchan los niños en casa juegan un papel igualmente importante. Proyectos como el Proyecto para la Autoestima de Dove, que opera desde hace más de 15 años en 142 países, han identificado un patrón preocupante: los comentarios constantes sobre belleza, rasgos físicos o apariencia, lo que se conoce como "body talk", influyen profundamente en cómo los menores se perciben a sí mismos. Estos discursos, muchas veces sin intención negativa, se reproducen en el hogar y pueden llevar a que los niños asocien su valor personal con su imagen física, afectando su autoestima y sus relaciones con otros.

Los investigadores han encontrado que la exposición repetida a estas conversaciones puede generar inseguridades duraderas. Cuando los padres o cuidadores enfatizan demasiado la importancia de la apariencia o destacan ciertos rasgos como más deseables, los menores internalizan estos mensajes y construyen su identidad alrededor de ellos.

La conclusión es simple pero poderosa: transformar el momento del peinado en un espacio tranquilo, libre de estrés y de críticas, ayuda a los niños a construir una relación saludable con el autocuidado. Esto no solo fortalece su autoestima, sino que también promueve una percepción positiva de su imagen que perdura a lo largo del tiempo.