Para millones de colombianos, el café es el ritual que marca el inicio real de la jornada. Ese aroma que sube desde la cocina es casi una transición obligatoria entre las sábanas y la vida cotidiana. Pero la medicina ha comenzado a cuestionar este hábito tan arraigado. Según el cardiólogo Aurelio Rojas, el momento en que se toma ese café es tan importante como la cantidad que se consume, y tomar café apenas abre los ojos podría estar trabajando en contra de lo que muchos buscan: mayor energía y alerta.

El corazón del asunto tiene un nombre: el cortisol. Esta hormona, que frecuentemente se asocia negativamente con el estrés, en realidad actúa como el "despertador" natural del cuerpo humano. En los primeros 30 a 60 minutos después de despertar, el organismo genera un pico natural de cortisol, lo que se conoce como la respuesta del despertar. Esta sustancia es responsable de aumentar la energía, regular la presión arterial y sincronizar el reloj biológico interno. El problema surge cuando interviene la cafeína antes de que este proceso culmine.

"Si tomas café justo al despertar, la cafeína no te da más energía", advirtió el doctor Aurelio Rojas según lo reportado por el medio español El Confidencial. Al combinar la cafeína con el pico natural de cortisol, se reduce significativamente el efecto estimulante real de la bebida. Esto no es un inconveniente menor. Con el tiempo, el cuerpo se adapta negativamente a esta interferencia. "Desarrollas más tolerancia a la cafeína y por eso lo necesitas cada vez que te levantas", explicó el experto, lo que explica por qué muchas personas sienten que necesitan dosis cada vez mayores para obtener la misma sensación de alerta.

La solución no es eliminar el café, sino cambiar el momento de consumirlo. La recomendación médica es esperar aproximadamente una hora después de levantarse para tomar la primera taza. Este tiempo permite que el cortisol complete su función inicial y que la cafeína entre en acción justamente cuando los niveles hormonales empiezan a bajar. Con este ajuste simple se protege el ritmo circadiano, se mantiene una respuesta hormonal más saludable, se reduce la sobreestimulación del sistema nervioso y mejora la efectividad real de los componentes activos del café.

Rojas es claro en que no se trata de demonizar el café. De hecho, el consumo adecuado de esta bebida tiene beneficios comprobados. "El café bien utilizado se asocia con menor riesgo cardiovascular, menor mortalidad total y mejor función metabólica", afirmó el cardiólogo. Sin embargo, para personas con estrés crónico elevado o un sistema cardiovascular más reactivo, el café temprano puede desencadenar ansiedad, palpitaciones o nerviosismo marcado. Entender que el cuerpo tiene sus propios ritmos para activarse podría transformar esa primera taza en el verdadero aliado que muchos esperan, en lugar de una fuente de dependencia sin beneficio real.