Imagina estar durmiendo tranquilo cuando escuchas un estruendo ensordecedor. Así comenzó la pesadilla de Sherrie James hace poco en Texas. Su nieto encontró el culpable: un agujero limpio en el techo del segundo piso y una piedra en el piso del dormitorio. Un meteorito había atravesado su casa sin herir a nadie. Lo sorprendente es que exactamente dos semanas antes, algo casi idéntico había ocurrido al otro lado del mundo.

El 8 de marzo, una roca espacial cruzó el cielo de Coblenza, Alemania, de suroeste a noreste y terminó incrustada en el dormitorio de otra casa, dejando un agujero del tamaño de un balón de fútbol en el tejado. "Había personas en la casa, pero no dentro de esa habitación", explicó Benjamin Marx, jefe de operaciones de los bomberos de Coblenza. Dos impactos directos sobre viviendas en el mismo mes y en continentes diferentes. Eso sí que genera preguntas.

Los números ponen las cosas en perspectiva. Según reportó El País de España, el astrónomo Javier Licandro indicó que se trata de una coincidencia "muy improbable, pero no imposible". La Tierra recibe cada año más de 50.000 toneladas de material extraterrestre, de acuerdo con estudios del astrónomo Christian Gritzner del Instituto de Ingeniería Aeroespacial de Dresde. Pero aquí viene lo tranquilizador: la inmensa mayoría se desintegra en la atmósfera antes de tocar tierra. De lo que llega, la mayoría cae en océanos, desiertos o zonas deshabitadas. Tres cuartas partes del planeta es agua, y los espacios donde vivimos los humanos representan apenas el 1% de la superficie terrestre. "Que caigan en una zona habitada puede ser uno o dos por año. Y que afecte a una vivienda es más improbable todavía", señala Licandro.

Los investigadores lo explican en números concretos. Existe aproximadamente un 1% de posibilidades de que un meteorito alcance infraestructuras humanas cada vez que cae uno. En cuanto a la probabilidad de que una persona sea golpeada directamente, según Gritzner, es de una entre 174 millones. En el caso de Texas, la NASA documentó todos los detalles. El objeto se hizo visible a unos 79 kilómetros de altura sobre Stagecoach, al noroeste de Houston. Pesaba aproximadamente una tonelada, medía cerca de un metro de diámetro y viajaba a 35.000 millas por hora antes de desintegrarse. Uno de sus fragmentos fue el que abrió el techo de la casa de James.

El caso más documentado de alguien que fue golpeado directamente por un meteorito ocurrió en 1954. Ann Elizabeth Hodges, una mujer de Alabama de 31 años, fue impactada por un fragmento del tamaño de una naranja mientras dormía. Al despertar tenía un hematoma en la cadera y un agujero en el techo. Desde entonces, nadie más ha podido contar una historia semejante.

"Si caen 50.000 toneladas y alguna afecta a una vivienda cada varios años, estamos hablando de algo muy improbable", concluye Licandro. Así que puedes dormir tranquilo: las probabilidades están completamente de tu lado.