No todo dolor en el hombro debe causar alarma, pero cuando persiste durante meses sin mejorar, es momento de consultar con un médico. Según información de El Tiempo, un dolor constante en esta zona podría ser una señal temprana de cáncer de pulmón, una enfermedad que la Organización Mundial de la Salud considera una de las más letales a nivel mundial.

Lo preocupante del cáncer de pulmón es que en sus primeras etapas casi no produce síntomas evidentes. Por eso, alrededor del 80 por ciento de los casos se detectan cuando la enfermedad ya está muy avanzada o se ha propagado por el cuerpo. El dolor en el hombro, el pecho, la espalda, los brazos y las manos puede ser una de esas señales tempranas que no debemos ignorar.

El neumólogo Archan Shah del Banner MD Anderson Cancer Center explica que "una de las razones es el dolor referido, lo cual significa que el dolor comienza en un área del cuerpo, pero se siente en una zona diferente". Esto ocurre porque el tumor puede estar ubicado en una parte del pulmón pero afectar nervios que transmiten la sensación a otras áreas del cuerpo.

Existe un tipo particular llamado tumor de Pancoast, un cáncer de pulmón poco común que comienza en la parte superior del pulmón. Como está en esa ubicación específica, generalmente no causa problemas respiratorios típicos. En su lugar, "puede experimentar dolor en el omóplato, debilidad muscular, hormigueo o sudoración facial", según Shah.

Es importante saber que el dolor en el hombro también puede indicar otros tipos de cáncer. Un estudio del Centro Nacional para la Información Biotecnológica de los Institutos Nacionales de Salud señaló al linfoma no Hodgkin, especialmente el linfoma difuso de células B grandes, como otra neoplasia común en esta zona. Esta enfermedad afecta el sistema linfático (los ganglios, el bazo y la médula ósea), que es parte del sistema inmunitario que combate infecciones.

Sin embargo, la mayoría de los dolores en el hombro tienen causas mucho más simples: artritis, espolones óseos, bursitis (inflamación de una bolsa con líquido que protege la articulación), fracturas, síndrome del hombro congelado, desgarros de los tendones del manguito rotador, mala postura o sobrecarga muscular. Lo fundamental es que si el dolor no mejora en pocas semanas, consulte con su médico para que realice los exámenes necesarios y descarte problemas serios. La detección temprana puede marcar la diferencia en el tratamiento de enfermedades graves.