El hígado es uno de los órganos más trabajadores del cuerpo. Filtra la sangre, procesa nutrientes y elimina toxinas constantemente. Pero según el cirujano hepático Gareth Morris-Stiff, con más de 28 años de trayectoria, los hábitos modernos están poniendo en jaque a este órgano a ritmos sin precedentes. La enfermedad hepática ha crecido un 143% en las últimas tres décadas, y el problema es que muchas personas no se dan cuenta de que están dañando su hígado hasta que es demasiado tarde.

Lo preocupante es que la amenaza va mucho más allá de beber demasiado alcohol. Morris-Stiff señala que los alimentos ultraprocesados encabezan la lista de enemigos del hígado, incluso por encima del alcohol. Estos productos contienen aditivos, conservantes, emulsionantes y aceites hidrogenados que el hígado debe trabajar extra para filtrar. Además, las frutas y verduras tratadas con pesticidas, y las carnes de animales con hormonas o antibióticos, añaden más carga tóxica que este órgano debe procesar. A esto se suman los microplásticos y químicos industriales como el BPA y los ftalatos, sustancias que el cuerpo simplemente no puede descomponer de manera natural.

Las bebidas dietéticas o "light" también suponen un riesgo. Aunque parecen más saludables, el hígado no tiene mecanismos naturales para metabolizar los edulcorantes artificiales como lo hace con la glucosa normal. De forma similar, consumir mucha fructosa (presente en bebidas azucaradas y jugos industriales) obliga al hígado a almacenarla como grasa como un mecanismo de defensa, dañando gradualmente sus células.

La automedicación es otro factor crítico. Tomar suplementos sin supervisión médica, incluso aquellos populares en tendencias de biohacking como la vitamina A o el CBD, puede generar complicaciones severas. El paracetamol, un medicamento común, requiere precaución en ciertos contextos. Las combinaciones riesgosas entre medicamentos convencionales y suplementos pueden interferir en los procesos naturales de desintoxicación del hígado.

Morris-Stiff también destaca que las mujeres enfrentan un riesgo adicional durante la menopausia. Cuando los niveles de estrógeno caen, aumenta la propensión a desarrollar enfermedades hepáticas. Por eso recomienda que las mujeres se hagan estudios preventivos como el fibroscan a partir de los 40 o 50 años.

Finalmente, factores ambientales como la humedad excesiva y el moho en el hogar pueden afectar el hígado, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Las esporas del moho pueden llegar a órganos internos y causar daño acumulativo.

El mensaje del cirujano es claro: proteger el hígado requiere atención a múltiples frentes. Reducir ultraprocesados, evitar la automedicación, mantener una dieta basada en alimentos frescos y naturales, y estar atentos a los cambios corporales son pasos fundamentales para cuidar este órgano silencioso que trabaja para nosotros cada segundo del día.