La pequeña isla de Diego García, un atolón de apenas 30 kilómetros cuadrados perdido en las aguas del Océano Índico, se ha convertido en un punto de tensión entre Donald Trump y el Reino Unido. El presidente estadounidense no oculta su molestia por el acuerdo que Londres hizo con Mauricio para transferir la soberanía de las islas Chagos, aunque mantiene un contrato de arrendamiento por 99 años sobre Diego García. Trump incluso calificó de "estúpido" el acuerdo del primer ministro Keir Starmer y advirtió que podría debilitar la seguridad británica. Lo cierto es que esta pequeña isla alberga una de las bases militares más importantes del mundo para los estadounidenses.

La base de Diego García existe desde los años sesenta, cuando fue construida precisamente desplazando a pobladores locales. Durante décadas, funcionó sin mayores cuestionamientos como un centro de operaciones compartido entre Estados Unidos y Reino Unido. Pero en 2019, la Corte Internacional de Justicia recomendó que Londres devolviera el control de las islas Chagos a Mauricio, argumentando que los isleños nunca consintieron voluntariamente esa separación cuando la isla ganó independencia en 1968. La recomendación fue votada favorablemente por casi toda la comunidad internacional y finalmente aprobada en 2024, llevando a que Reino Unido pagara a Mauricio unos 160 millones de dólares anuales para mantener el control de Diego García durante casi un siglo más.

La razón de tanta importancia alrededor de este pequeño islote es puramente estratégica. El Pentágono mantiene permanentemente unos 2.500 militares en Diego García, principalmente estadounidenses. La base cuenta con pistas de aterrizaje de más de 3.700 metros de largo, un puerto de aguas profundas, estaciones de comunicaciones avanzadas y plataformas para desplegar bombarderos pesados. Desde allí, Estados Unidos puede lanzar operaciones sobre Oriente Medio, el sur de Asia y el este de África. Durante los conflictos en Yemen, Gaza, Irak y Afganistán, esta base ha sido fundamental.

El valor de Diego García se hizo aún más evidente cuando Irán atacó la base con misiles hace poco tiempo, demostrando que su ubicación es tan importante como vulnerable. Trump argumenta que podría necesitar la instalación para una posible confrontación futura con Irán si las negociaciones no prosperan. En sus declaraciones públicas, el presidente estadounidense ha expresado su preocupación de que un acuerdo que cede la soberanía formal a Mauricio pueda afectar operaciones futuras estadounidenses, aunque técnicamente el contrato de arrendamiento le garantiza el control durante 99 años.

La controversia refleja una tensión más amplia entre Trump y los aliados tradicionales de Estados Unidos en la OTAN. Mientras que Washington inicialmente apoyó el acuerdo británico como una solución que garantizaría "operaciones estables y eficientes", Trump cambió de opinión y ahora ve el contrato como "precario" e insuficiente. Ha encontrado aliados en políticos británicos conservadores como Kemi Badenoch y Nigel Farage, quienes comparten su preocupación de que ceder soberanía sea un error de seguridad.