Un ataque incendiario contra infraestructura médica en la localidad de Mongbwalu, en la provincia de Ituri al este de la República Democrática del Congo, provocó la fuga de 18 pacientes bajo observación por sospecha de ébola. El hecho ocurrió el viernes por la noche cuando residentes de la zona atacaron e incendiaron una tienda de aislamiento del centro de salud gestionado por Médicos Sin Fronteras. El incidente generó pánico entre el personal sanitario, aunque según el doctor Richard Lokudi, director del hospital local, no se reportaron heridos directos por el fuego.

El paradero actual de los 18 pacientes es desconocido, situación que ha encendido las alarmas en las autoridades de salud debido al riesgo potencial de que el virus se propague en la comunidad. Este ataque no fue aislado. El jueves anterior, otro centro de tratamiento en Rwampara fue incendiado tras impedir que una familia se llevara el cuerpo de un residente fallecido bajo sospecha de portar el virus.

La tensión comunitaria está vinculada directamente con los protocolos sanitarios que rigen los entierros. Los cuerpos de víctimas de ébola son altamente contagiosos, por lo que las autoridades y organizaciones humanitarias gestionan los sepelios para evitar contacto directo. Sin embargo, esto choca con las tradiciones locales donde las familias preparan y realizan ceremonias funerarias comunitarias. Durante un entierro en Rwampara el sábado, David Basima, líder de equipo de la Cruz Roja, indicó que el personal sanitario enfrentó resistencia de jóvenes y residentes, lo que requirió la intervención de soldados y policía para proteger a los trabajadores.

El brote es causado por la cepa Bundibugyo del virus, para la cual actualmente no existen vacunas disponibles. Las autoridades del noreste de la República Democrática del Congo han prohibido los velorios y limitado las reuniones públicas a un máximo de 50 personas en un intento por contener los contagios.

La Organización Mundial de la Salud elevó el nivel de riesgo para el país de "alto" a "muy alto". El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reportó 82 casos confirmados y siete muertes oficiales, pero advirtió que "la magnitud real del brote podría ser considerablemente mayor". Los números muestran 750 casos sospechosos y 177 muertes bajo investigación. Aunque la OMS mantiene que el riesgo de propagación global permanece bajo, la situación en la región requiere atención urgente.