Mientras los aficionados cuentan los días para el Mundial 2026, especialistas en salud han encendido una alarma por un riesgo que va más allá de las canchas: el dengue. La preocupación se enfoca en que México y varias zonas del sur de Estados Unidos, dos de los principales escenarios del torneo, son regiones donde esta enfermedad mantiene presencia activa. A esto se suma que en Colombia el mosquito transmisor circula en aproximadamente el 80% del territorio nacional, lo que convierte la prevención en un tema crítico durante concentraciones masivas y encuentros familiares.

Las proyecciones indican que entre 80.000 y 120.000 colombianos viajarían a las sedes del campeonato en México, Estados Unidos y Canadá. Para los especialistas, este incremento en la movilidad internacional combined con las aglomeraciones representa un escenario que obliga a reforzar las medidas preventivas. En México, uno de los países anfitriones, el dengue sigue siendo un problema de salud pública con más de 225.000 casos reportados en 2025. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron que hasta diciembre de 2025 se registraron 5.289 casos en Estados Unidos, especialmente en Puerto Rico y Florida, e incluso el condado de Los Ángeles confirmó casos locales de transmisión.

Sin embargo, la advertencia no se limita únicamente a los viajeros. Los expertos subrayan que el Mundial también se juega en casa, pues millones de colombianos seguirán los encuentros desde reuniones familiares, bares y espacios comunitarios. En el país circulan dos especies de mosquitos transmisores: el Aedes aegypti, presente en todos los municipios por debajo de los 2.200 metros sobre el nivel del mar, y el Aedes albopictus o mosquito tigre asiático, documentado ya en 18 de los 32 departamentos.

Según el Instituto Nacional de Salud, hasta el 12 de mayo de 2026 se habían notificado 37.572 casos de dengue en Colombia, de los cuales 14.470 pacientes requirieron hospitalización y 14.605 presentaron signos de alarma. Las zonas más afectadas incluyen Amazonas, Meta, Magdalena, La Guajira, Guaviare y Santa Marta. Mientras tanto, la Organización Panamericana de la Salud reportó 1,68 millones de casos en las Américas durante 2025, con 8.966 casos graves y 2.207 muertes.

Los especialistas recalcan que el dengue no es una enfermedad menor. Aunque usualmente produce fiebre, malestar general y erupciones cutáneas durante una semana aproximadamente, en su forma grave puede causar shock, sangrado interno e incluso la muerte. Una complicación importante es que una infección previa aumenta el riesgo de desarrollar dengue grave, dado que la enfermedad puede contraerse más de una vez.

Andrés Navarrera, director médico de la farmacéutica Takeda, explicó que "para dejar al mosquito fuera del juego es necesario tener una buena defensa, y mucho más si se va a consumir alcohol en zonas con presencia de mosquitos. Para ello es importante reforzar el uso de repelente, de ropa que cubra la piel y la eliminación de criaderos, como el agua estancada". El especialista añadió que la vacunación se suma como una herramienta complementaria en las estrategias de prevención.

Algunos estudios sugieren que variables como el consumo de alcohol, el dióxido de carbono corporal, la microbiota de la piel, la genética, el embarazo y la dieta influyen en qué tan atractiva resulta una persona para estos insectos. "El Mundial 2026 es un evento que representa semanas de emoción colectiva que los colombianos merecen vivir en plenitud. Pero en el partido contra el dengue, el marcador lo define la prevención", concluyó Navarrera.