La alarma está prendida en el país. Las autoridades sanitarias colombianas y expertos en salud han elevado la vigilancia después de confirmar cuatro casos de sarampión en lo que va de 2026. Todos corresponden a personas que viajaron a México durante el período de incubación del virus. Tres de los casos se detectaron en Bogotá y uno en Bucaramanga, según información reportada hasta el 9 de marzo.

Aunque por el momento no se ha identificado transmisión local del virus entre la población, la preocupación es legítima. El sarampión es extremadamente contagioso: una persona infectada puede transmitir la enfermedad a entre 12 y 18 personas a su alrededor. Para poner esto en perspectiva, es uno de los virus más transmisibles que conocemos. Óscar León, director médico de Primero Salud, advirtió que "el sarampión sigue siendo un evento de vigilancia en salud pública por su alta capacidad de propagación", especialmente en zonas donde la cobertura de vacunación es baja.

El riesgo real está en los grupos vulnerables. Aunque las personas con esquema de vacunación completo tienen bajo riesgo, el peligro aumenta significativamente en no vacunados o con vacunación incompleta. Los más expuestos son menores de cinco años (especialmente antes del primer año de vida), personas con sistema inmunológico debilitado y adultos jóvenes que no recibieron la segunda dosis de la vacuna.

Un aspecto preocupante del virus es que puede transmitirse cuatro días antes y cuatro días después de que aparezca el brote característico. Esto significa que una persona puede estar contagiando sin saber que tiene sarampión, facilitando su propagación silenciosa en lugares concurridos, transporte público o espacios cerrados.

Lo urgente es verificar el estado de vacunación. Los padres deben revisar el carné, físico o digital, donde la vacuna aparece como SRP o triple viral. En menores de dos años, se requiere la primera dosis al cumplir 12 meses y un refuerzo a los 18 meses. Niños entre dos y diez años necesitan dos dosis. Aquellos entre siete y 16 años deben tener una dosis adicional implementada recientemente. Los adultos menores de 59 años sin antecedente de vacunación también deben inmunizarse. Consultar con la EPS o acudir a puntos del Programa Ampliado de Inmunización son opciones disponibles.

Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y lesiones dentro de la boca. Posteriormente aparece la característica erupción cutánea. Ante fiebre acompañada de brote, especialmente si hubo contacto con un caso sospechoso, es imperativo acudir al médico sin demora. No se debe esperar a que el cuadro avance porque el virus ya estaría transmitiendo.

Más allá de la vacunación, otras medidas complementarias ayudan a prevenir contagios: lavado frecuente de manos, uso de tapabocas en caso de síntomas respiratorios, evitar el contacto con personas enfermas, ventilar espacios cerrados y no asistir a lugares con mucha gente si se presentan síntomas. Si alguien sospecha sarampión, debe mantener aislamiento en casa, evitar contacto con niños pequeños, mujeres embarazadas y personas no vacunadas, y luego acudir a un centro de salud para confirmar el diagnóstico.