La escasez de energía eléctrica y gas natural vuelve a ser una amenaza para Colombia. El Consejo Gremial Nacional hizo un llamado urgente al Gobierno, al Ministerio de Minas y Energía y a la Comisión de Regulación de Energía y Gas a través de un comunicado emitido el 29 de mayo de 2026, pidiendo decisiones inmediatas para enfrentar lo que considera un riesgo inminente de desabastecimiento. La preocupación central es la severidad del próximo fenómeno de El Niño, que traería consigo una sequía prolongada que afectaría la generación de energía hidroeléctrica.

El panorama es preocupante. Según datos del operador del mercado XM, los embalses necesitaban estar por encima del 80 por ciento desde agosto de 2026 para resistir la sequía. Sin embargo, al 27 de mayo estaban apenas en 67,46 por ciento, muy por debajo de lo recomendado. Organismos como la NOAA, el Ideam y el Ministerio de Ambiente proyectan una probabilidad del 98 por ciento de que El Niño se consolide entre agosto y octubre de este año, con una intensidad clasificada como fuerte o muy fuerte. Si esto ocurre, los embalses podrían alcanzar niveles históricos bajos, obligando al país a depender casi exclusivamente de plantas térmicas para generar electricidad.

El problema se agrava por deudas millonarias en el sistema. La empresa Air-e arrastra una deuda superior a dos billones seiscientos mil millones de pesos con los generadores y transmisores de energía. De esa cifra, más de un billón quinientos mil millones corresponden a energía térmica ya entregada. Esta falta de pago paraliza la compra de combustibles esenciales como gas, carbón y derivados del petróleo que las plantas necesitan para funcionar. Además, afecta la importación de más del 25 por ciento del gas natural que el país requiere para sus necesidades térmicas, residenciales, comerciales e industriales.

A esto se suma el estancamiento en la construcción de nueva infraestructura energética. Los retrasos en licenciamientos ambientales y consultas previas tienen paralizados proyectos cruciales. Mientras se esperaba que este año ingresaran 4.475 megavatios al sistema, hasta mayo apenas habían llegado 294 megavatios, es decir, el 6,6 por ciento de lo planeado. Simultáneamente, el consumo de electricidad crece aceleradamente, muy por encima de las proyecciones que hacía la UPME: registró un aumento del 6,7 por ciento en abril y del 8,57 por ciento en mayo.

Las consecuencias económicas de un eventual racionamiento serían severas. Según estimaciones de Fedesarrollo citadas por el Consejo Gremial, un apagón similar al vivido en los años 90 le costaría al país el 1,5 por ciento de su Producto Interno Bruto. Por eso, el gremio hizo cuatro peticiones concretas: pagar urgentemente las deudas con el sector energético, garantizar el suministro de combustibles para la generación eléctrica, destrabar los proyectos que sufren retrasos y lanzar una campaña agresiva de ahorro con incentivos económicos para reducir el consumo de agua y energía.