Cuando ocurre un accidente doméstico, una caída o una lesión durante actividades cotidianas, los primeros minutos son cruciales. Actuar de forma correcta desde el principio puede marcar la diferencia entre una herida que cicatriza bien y una que se complica con infecciones. Mantener la calma, limpiar adecuadamente y controlar el sangrado son las medidas básicas que todo el mundo debería conocer.

El enfermero Juan Carlos Miranda Domínguez, autor del libro "El poder de ayudar: Manual de Primeros Auxilios", aclara que algunos métodos tradicionales que muchos colombianos aún utilizan están totalmente desactualizados. "Algunas prácticas todavía habituales, como aplicar alcohol o agua oxigenada directamente sobre las heridas, ya no son recomendables porque pueden dañar el tejido y retrasar la cicatrización". El agua oxigenada genera una reacción que afecta tanto a bacterias como a células sanas, causando irritación. El alcohol, por su parte, daña más las células de lo que en realidad desinfecta.

La forma correcta de tratar heridas leves es mucho más simple. Para raspones, erosiones o pequeños cortes, basta con limpiar la zona con agua y jabón, retirar restos de suciedad, arena o césped si los hay, y aplicar un antiséptico como clorhexidina o povidona yodada. Miranda indicó que "en la mayoría de las heridas leves, basta con limpiar la zona con agua y jabón, retirar posibles restos de suciedad y cubrirla durante las primeras 24 horas".

Cuando la herida es más seria, el protocolo cambia. En caso de cortes profundos o si hay un objeto incrustado en la piel, no se debe intentar sacarlo porque esto puede empeorar la lesión. Lo indicado es ejercer presión alrededor de la herida para controlar el sangrado, inmovilizar la zona e ir inmediatamente a urgencias. Las heridas por mordedura también requieren atención médica especial porque tienen alto riesgo de infección: deben lavarse cuidadosamente con agua y jabón, aplicar antiséptico y consultar con un médico.

Las heridas en la cabeza o el rostro con sangrado abundante necesitan presión cuidadosa sobre la zona. Si aparecen mareos, vómitos o pérdida de consciencia, debe llamarse a urgencias de inmediato. En el caso de lesiones en los ojos, bajo ninguna circunstancia debe tocarse o presionarse. Lo correcto es cubrirlo con una gasa limpia y buscar atención médica urgente.

Respecto a vendajes y gasas, Miranda recomienda cubrir las heridas con materiales limpios y mantener presión si continúa el sangrado. Un detalle importante: si la primera capa de gasa se empieza a empapar de sangre, no debe retirarse porque eso puede reactivar la hemorragia. Simplemente se coloca otra capa encima.