Cuando un niño tiene dificultad para concentrarse o se comporta de forma inquieta, es fácil preocuparse. Pero lo cierto es que estos comportamientos son relativamente comunes en la infancia. La diferencia crucial está en que en los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, estos síntomas no desaparecen con el tiempo, sino que persisten, pueden ser intensos y generan dificultades reales en la escuela, en el hogar y en las amistades.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede presentarse de distintas maneras. Algunos niños tienen principalmente problemas para mantener la atención: sueñan despierto frecuentemente, olvidan cosas con facilidad o pierden objetos constantemente. Otros muestran sobre todo comportamientos hiperactivos e impulsivos: se mueven continuamente, hablan demasiado, cometen errores por descuido o tienen dificultad para esperar su turno. También hay quienes presentan una combinación de ambos tipos de síntomas.

Algunos signos de alerta incluyen que el niño se muestre siempre inquieto, tenga dificultad para resistir tentaciones, cometa errores innecesarios o tome riesgos sin pensar. También puede ocurrir que le cueste trabajo llevarse bien con otros niños. Estos comportamientos van más allá de lo que se considera típico en el desarrollo infantil normal.

Es importante saber que no existe una única prueba que diagnostique el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. El diagnóstico requiere un proceso con varios pasos, porque otros problemas como trastornos del sueño, ansiedad, depresión o dificultades de aprendizaje pueden causar síntomas similares.

Si cree que su hijo podría tener este trastorno, el primer paso es hablar con su médico. El diagnóstico puede hacerlo un pediatra, un profesional de atención primaria, un psicólogo o un psiquiatra. Ellos realizarán una evaluación completa para determinar si realmente se trata de este trastorno o si hay otras explicaciones para los síntomas que observa.