Colombia enfrenta un rezago preocupante en la inmunización contra el Virus del Papiloma Humano, conocido como VPH. Durante enero de este año, las autoridades de salud aplicaron apenas 28.023 dosis de la vacuna, cuando la meta establecida era de 66.034. Esto dejó sin protección a más de 38 mil niños y niñas menores de 9 años en ese mes, evidenciando una brecha importante frente a los objetivos nacionales.

Los expertos en salud pública han encendido las alertas. El médico oncólogo Carlos Castro, asesor de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, subraya que el VPH no solo está asociado al cáncer de cuello uterino, sino también a otros tipos de cáncer como el de ano, vulva, pene y algunos de cabeza y cuello. Por eso, afirma que tanto la vacunación como la detección temprana son herramientas fundamentales para prevenir estas enfermedades. En Colombia, el cáncer de cuello uterino sigue siendo un problema de salud pública importante: cada año se registran alrededor de 5.000 nuevos casos y cerca de 2.400 muertes, a pesar de ser un tipo de cáncer altamente prevenible.

La Organización Mundial de la Salud ha fijado como meta alcanzar una cobertura de vacunación contra el VPH de al menos el 90 por ciento para avanzar hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino. Aunque Colombia cuenta con la vacuna de manera gratuita en su esquema nacional de inmunización para menores entre 9 y 17 años, los números actuales muestran que hay mucho trabajo por hacer.

Ante esta situación, la Alianza Nacional Abrázame, una red de 81 organizaciones que incluye al Ministerio de Salud, EPS, IPS, gobiernos locales y sociedades científicas, anunció una Vacunatón nacional para marzo. El pediatra William Cabra, miembro de la Sociedad Colombiana de Pediatría, señala que esta jornada representa una oportunidad clave para proteger a más menores. La vacuna está disponible de forma gratuita en los puntos del Programa Ampliado de Inmunizaciones en todo el país, tanto en instituciones públicas como privadas.

La Alianza hizo un llamado a gobernaciones, alcaldías y secretarías de salud y educación para que implementen planes con metas verificables que mejoren los indicadores de vacunación. También pidió a las EPS e IPS eliminar barreras administrativas y promover activamente la aplicación de la vacuna, mientras que al personal de salud le solicitó fortalecer la comunicación con las familias para generar mayor confianza sobre la importancia de la prevención.

El mensaje es directo: Colombia tiene hoy las herramientas necesarias para evitar miles de casos de cáncer en el futuro. Sin embargo, lograrlo dependerá de que el sistema de salud y la sociedad en conjunto aprovechen la vacunación y refuercen las estrategias de detección temprana como una responsabilidad de todos.