Colombia avanza en la búsqueda de soluciones para controlar la población de hipopótamos que habita la cuenca del Magdalena. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible formalizó oficialmente ante la autoridad CITES de India las condiciones bajo las cuales podría autorizar el traslado de 80 ejemplares al centro de rescate Vantara, ubicado en Jamnagar, Gujarat, que pertenece al empresario Anant Ambani.

La decisión marca un giro importante en la gestión de estos animales, declarados como especie invasora en 2022 debido a su rápida expansión y los problemas que generan en ecosistemas fluviales, especies nativas y la seguridad de comunidades locales, especialmente pescadores. El Ministerio dejó claro que este no es un acuerdo entre privados, sino una operación que debe cumplir estándares internacionales con validación de ambos Estados.

El primer requisito es de naturaleza legal. Colombia solicitó a India confirmar si puede otorgar los permisos de importación conforme a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Esto funciona como una "visa" para los animales, sin la cual ningún traslado podría iniciarse. La normativa internacional exige que el país receptor demuestre contar con regulaciones para manejar especies potencialmente invasoras.

El segundo pilar se centra en las condiciones técnicas del centro Vantara. Colombia exige certificaciones que garanticen el bienestar de los animales, incluyendo disponibilidad de espacio adecuado para 80 ejemplares, personal especializado como veterinarios y biólogos, protocolos de manejo bajo estándares internacionales y tratamientos de salud definidos. Esto cobra relevancia considerando que los hipopótamos pueden pesar hasta dos toneladas, lo que implica desafíos logísticos y sanitarios significativos.

El tercer requisito busca evitar vacíos de control. Colombia solicita que el Gobierno de India confirme que tiene pleno conocimiento del destino de los animales y que ejercerá supervisión sobre su manejo. La intención es que el Estado indio asuma responsabilidad directa y garantice que Vantara cumpla la normativa local durante toda la permanencia de los ejemplares.

Los hipopótamos llegaron a Colombia décadas atrás y su presencia se convirtió en una emergencia ambiental. La oferta desde India surge en medio de ese contexto como alternativa a otras medidas de control poblacional dentro del país. Aunque los diálogos entre gobiernos se mantienen desde 2023, será la validación formal de la India la que determine si esta operación, considerada inédita por su escala y complejidad, puede ejecutarse.