Colombia experimenta una crisis humanitaria por las lluvias intensas que apenas comienzan en 2026. Según datos de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), el país ha registrado más de 600 emergencias en apenas tres meses, afectando a 155.000 familias distribuidas en 328 municipios de 24 departamentos. La cifra es alarmante: representa un aumento del 574 por ciento comparado con el mismo período del año anterior, cuando se registraban apenas 23.000 familias damnificadas.

El impacto más severo se concentra en la región Caribe, particularmente en Córdoba, donde el desbordamiento del río Sinú ha dejado algunas de las peores afectaciones en años recientes. Sin embargo, otros departamentos como Huila, Valle del Cauca, Antioquia, Caldas, Tolima, Nariño y Cauca también reportan daños significativos. Carlos Carrillo, director de la UNGRD, explicó que "de estos eventos predominan los movimientos en masa, las inundaciones, los vendavales y las crecientes súbitas". Lo inusual es que enero y febrero, meses típicamente secos en Colombia, registraron lluvias intensas en varias zonas, incluida la región Caribe.

Ante esta situación, la respuesta de emergencia descansa principalmente en los municipios. Carrillo señaló que "el sistema funciona de manera escalonada, como nuestra democracia" y enfatizó que "cada instancia tiene autonomía". Esto significa que son los alcaldes quienes deben activar planes de contingencia, monitorear riesgos y asignar recursos según sus necesidades. Un aspecto importante es que los municipios tienen flexibilidad para destinar recursos a gestión del riesgo, a diferencia de otros rubros presupuestales que tienen asignaciones específicas.

De cara al futuro próximo, el país debe prepararse para dos escenarios simultáneamente. La temporada de lluvias que comenzó a mediados de marzo continuará hasta junio, aunque con menor intensidad de la habitual según proyecciones del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam). Ghisliane Echeverry Prieto, directora del Ideam, indicó que "esperaríamos que en abril continúen, aunque las previsiones muestran que no van a estar tan fuertes como históricamente se espera en ese mes. También continuarían hasta mayo con menor intensidad de lo habitual".

El panorama se complica hacia el segundo semestre del año. Las autoridades monitorean condiciones en el océano Pacífico que podrían generar El Niño con una probabilidad de 68 por ciento. Echeverry aclaró que "no hay un fenómeno de El Niño en este momento. Se están observando condiciones en el océano Pacífico que pueden generar un evento en el segundo semestre, pero se advierte desde ahora para que los diferentes sectores puedan empezar a revisar sus planes de acción". Si El Niño se consolida, Colombia enfrentaría menos lluvias, aumento de temperaturas y presiones sobre las fuentes de agua.

El desafío para el país consiste en atender simultáneamente la crisis actual de damnificados mientras se prepara para los posibles cambios climáticos venideros. Todo depende de qué tan preparados estén los territorios para enfrentar estos fenómenos, con recursos y planes de contingencia disponibles en cada municipio.