La alarma por sarampión llegó a Colombia. El ministro de Salud, Guillermo Jaramillo, confirmó el 27 de febrero la detección de tres casos de la enfermedad, los primeros en una década en el país. Todos corresponden a personas que regresaron de viajes internacionales. "Hemos tenidos tres casos confirmados de sarampión, todos ellos importados de personas que viajaron al exterior, y por supuesto seguimos controlando no solamente a estas personas, sino a quienes han estado en exposición con estos individuos que tuvieron la enfermedad", explicó el ministro en un comunicado.

Aunque el número de casos es reducido, las autoridades no bajan la guardia. Colombia fue declarada libre de sarampión autóctono desde 2014 por la Organización Panamericana de la Salud y la OMS, lo que significa que los virus que circulan ahora vienen de afuera. Las autoridades sanitarias, junto con las entidades territoriales, están haciendo seguimiento a los contactos cercanos de los infectados para evitar que el virus se propague localmente.

Ante esta situación, el Ministerio de Salud emitió una nueva directiva estableciendo quiénes deben vacunarse con urgencia. Los niños menores de 10 años deben tener dos dosis de la vacuna triple viral (que protege contra sarampión, rubeola y parotiditis). Los menores entre 6 y 16 años que no participaron en la campaña de vacunación 2020-2021 necesitan una dosis adicional. Los viajeros sin protección comprobada entre 11 y 59 años deben recibir una dosis al menos 15 días antes de viajar.

También son prioridad el personal de salud, cuyos empleadores deben verificar que tengan esquemas completos, y los contactos cercanos de personas sospechosas menores de 60 años. Las personas que trabajan en turismo, hotelería y transporte internacional también deben estar vacunadas. El Ministerio hizo énfasis especial en los viajeros hacia México, Estados Unidos y Canadá.

La buena noticia es que las vacunas triple viral y bivalente SR están disponibles sin costo en más de 3.000 puntos de vacunación en todo el país, incluyendo brigadas móviles en fronteras, puertos y aeropuertos. El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa pero totalmente prevenible con vacunación. Desde 1994, Colombia ha mantenido un programa de inmunización infantil contra esta enfermedad, lo que ha permitido mantenerla controlada durante tres décadas.