En marzo de 2026, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), con apoyo técnico del Observatorio de la Tierra y el Territorio del IGAC, confirmó la extinción definitiva del glaciar de los Cerros de la Plaza en la Sierra Nevada de Güicán, conocida como El Cocuy. La cobertura de hielo ha llegado a cero kilómetros cuadrados, un hecho que las autoridades ambientales consideran alarmante para los ecosistemas de alta montaña del país.

La desaparición de este glaciar no ocurrió de forma abrupta. Por el contrario, representa el cierre de un proceso de degradación documentado durante más de cien años. Los registros históricos muestran que hacia mediados del siglo XIX, el glaciar ocupaba aproximadamente 5.5 kilómetros cuadrados. Para el año 2016, esta superficie se había reducido drásticamente a solo 0.15 kilómetros cuadrados, una señal clara de lo que estaba por venir. Su ubicación a una altitud relativamente baja en comparación con otros glaciares de los Andes lo hizo especialmente vulnerable.

Los expertos atribuyen esta extinción a una combinación de factores críticos: el aumento sostenido de las temperaturas globales, la reducción de las precipitaciones en forma de nieve y la sensibilidad particular de los glaciares en los Andes tropicales frente a estos cambios. El monitoreo satelital permitió documentar con precisión la velocidad de este impacto sobre el territorio.

Más allá de la pérdida del paisaje andino, esta desaparición tiene implicaciones profundas para el país. El glaciar cumplía un papel importante en la regulación hídrica de los ecosistemas de alta montaña, lo que significa que su extinción afectará la disponibilidad de agua en estas regiones. La confirmación de esta pérdida envía una señal inequívoca sobre el avance del cambio climático en Colombia y la vulnerabilidad de sus ecosistemas de montaña.