El Congreso de la República aprobó en último debate una reforma que moderniza el sistema nacional de donación y trasplante de órganos, tejidos y células en Colombia. La iniciativa busca actualizar una normativa que ha quedado rezagada frente a los avances científicos y tecnológicos de las últimas décadas, en un país donde más de 4.000 personas esperan recibir un órgano.

La situación es crítica. Colombia registra una de las tasas de donación más bajas de la región, con apenas 7,4 donantes por millón de habitantes. En comparación, Uruguay tiene 22,86, Argentina 19,6, Brasil 18 y Chile 10,4. Un solo donante puede beneficiar hasta 55 personas mediante la donación de órganos, tejidos y componentes biológicos. "Es un proyecto muy importante que busca que esos más de 4.000 colombianos que ya están esperando un órgano puedan recibirlo", afirmó la senadora Paloma Valencia, una de las promotoras del proyecto.

El cambio más importante de la reforma es la ampliación de criterios para identificar donantes potenciales. Hasta ahora, Colombia ha enfocado principalmente la muerte encefálica como condición para la extracción de órganos. Ahora incorpora la muerte por parada circulatoria irreversible (la detención definitiva del flujo sanguíneo en el cuerpo) como criterio válido para la donación. Esta modificación acerca la normativa colombiana a estándares internacionales y amplía significativamente el universo de posibles donantes.

La reforma también impone exigencias más estrictas a los hospitales e instituciones de salud. Deberán contar con recursos humanos, tecnológicos y operativos para detectar oportunamente a potenciales donantes y garantizar el adecuado mantenimiento de los órganos hasta su extracción. Entre 2008 y 2023 se registraron 3,7 millones de muertes en Colombia. De ellas, aproximadamente 42.000 correspondían a potenciales donantes, pero solo 5.901 terminaron siendo donantes efectivos.

La ley incorpora nuevas tecnologías para preservar órganos, como la perfusión ex vivo (método para mantener órganos oxigenados fuera del cuerpo) y dispositivos como el perfusor dinámico y el ECMO. La iniciativa también articula el sistema con bases de datos de salud e introduce inteligencia artificial para facilitar el intercambio de información entre instituciones, aunque aclara que esta tecnología no podrá intervenir en la identificación de donantes ni en la asignación de órganos.

Para pacientes con condiciones inmunológicas complejas, la reforma crea el Registro Nacional de Donantes Incompatibles y Pacientes Altamente Sensibilizados, administrado por el Instituto Nacional de Salud. Esto amplía las posibilidades de trasplante para personas con dificultades especiales de compatibilidad. Además, ciudadanos podrán registrar su voluntad de donar órganos en la cédula de ciudadanía.

El representante Hernán Cadavid señaló que "el principal desafío sigue siendo cultural". Explicó que aunque en Colombia se presume que todo ciudadano es donante de órganos, es necesario profundizar esa cultura en las familias, ya que en muchas ocasiones las familias impiden la donación en el momento crucial. La reforma también busca que las EPS no impongan barreras administrativas que retrasen procesos de donación, trasplante o postrasplante, estableciendo sanciones por infracciones.

Aunque el Congreso ya aprobó el proyecto, aún deberá cumplir etapas finales legislativas de conciliación entre Senado y Cámara, y posteriormente pasar a sanción presidencial para convertirse en ley. La iniciativa mantiene el principio de voluntariedad, es decir, ninguna persona estará obligada a donar órganos. Sus impulsores consideran que esta reforma puede convertirse en una herramienta efectiva para aumentar trasplantes y ofrecer nuevas oportunidades de vida a los miles de colombianos en espera.