En las últimas décadas, las mascotas han dejado de ser simples animales de compañía para convertirse en miembros valiosos de las familias colombianas. Este cambio ha generado una discusión importante: ¿deberían los trabajadores tener derecho a permisos laborales cuando sus mascotas enferman, mueren o son adoptadas? Aunque parezca un tema menor, la ciencia respalda que el vínculo emocional entre las personas y sus animales de compañía es profundo y tiene impactos reales en la salud mental.

La investigación científica ha demostrado que convivir con mascotas reduce el estrés, disminuye la presión arterial y mejora el estado de ánimo. Sin embargo, cuando una mascota enferma, los efectos pueden ser opuestos. Cuidadores de animales con enfermedades crónicas o terminales experimentan niveles más altos de estrés, ansiedad, depresión y una peor calidad de vida, según estudios publicados en revistas especializadas. El impacto no es solo emocional: afecta el desempeño laboral y la estabilidad general de la persona, quien debe lidiar con insomnio, angustia y desgaste físico mientras atiende cirugías, hospitalizaciones y trámites veterinarios.

En Colombia, aunque no existe una licencia legal general y obligatoria por muerte de mascota, se han registrado avances importantes. En marzo de 2025, la Cámara de Representantes cursó un proyecto de ley que buscaba reconocer un día de permiso laboral pago para trabajadores que perdieran a sus mascotas. Más significativo aún fue el fallo de la Corte Suprema de Justicia en noviembre de 2025, que avaló la posibilidad de conceder un día de permiso remunerado por muerte de animal de compañía, siempre que estuviera pactado en convenciones colectivas o políticas internas de la empresa.

Internacionalmente, Italia ha sido más avanzada al reconocer una licencia remunerada de hasta tres días para atender mascotas gravemente enfermas, previa presentación de soportes veterinarios. En otros países, empresas privadas han tomado la iniciativa incluyendo días de permiso por adopción, enfermedad o pérdida de mascotas dentro de sus beneficios para empleados, como estrategia de bienestar y retención de talento.

La posibilidad de ofrecer licencias por adopción también tiene justificación científica. Una adopción responsable exige observación, creación de rutinas, consultas veterinarias, adaptación al hogar y prevención de problemas de conducta. Un permiso laboral en este momento permitiría que el nuevo tutor dedique tiempo a que el animal se adapte correctamente, mejorando tanto su bienestar como la satisfacción del adoptante y fomentando más adopciones en el país.