Camila Escobar, exbecaria de Colfuturo, asume la dirección ejecutiva de la organización en un momento de incertidumbre financiera. Reemplaza a Jerónimo Castro, quien estuvo al frente durante 25 años. En su primer mes, enfrenta el reto de mantener vigente un programa que ha beneficiado a cerca de 18.000 colombianos en su formación de posgrado en universidades del exterior, según la entrevista que concedió a El Tiempo.

El retiro del apoyo económico del Gobierno nacional golpeó los números de Colfuturo. El año pasado benefició a 1.221 estudiantes, alcanzó su pico histórico con 2.028 en 2024, y ahora anuncia 1.000 crédito-becas para 2026. A pesar de esta reducción, Escobar insiste en que se trata de un logro importante. "Pese a no contar en este momento con el apoyo económico del Gobierno, mantenemos vigente nuestro programa crédito-beca con un volumen muy importante de 1.000 estudiantes", afirmó en la entrevista.

Para garantizar la sostenibilidad, Escobar busca diversificar las fuentes de ingresos. Señala que el crecimiento exponencial anterior ocurrió gracias a alianzas público-privadas. Su estrategia ahora se enfoca en dos frentes: incorporar nuevas prácticas en educación superior y encontrar nuevas formas de financiación. "Estamos en conversaciones y próximos a cerrar convenios importantes con la banca multilateral", explicó. También busca apoyo de universidades, gobiernos en el exterior y beneficiarios del programa.

Escobar enfatiza que el crédito-beca seguirá siendo el corazón de Colfuturo, aunque la organización podría complementarlo con otras iniciativas educativas. En la convocatoria reciente, destaca que cerca del 60 por ciento de los seleccionados son mujeres, el 40 por ciento tiene entre 18 y 25 años, y aproximadamente el 70 por ciento pertenece a estratos 1 al 4. Hay representación de todas las regiones del país.

La nueva directora también aborda barreras culturales que enfrentan muchos jóvenes colombianos. "Si bien existen algunos limitantes estructurales en una sociedad como Colombia, también hay muchos otros limitantes culturales y personales", indicó. Ella misma fue beneficiaria de Colfuturo e Icetex y reconoce que tuvo que romper barreras personales, culturales e incluso familiares para acceder a educación de posgrado.

Escobar sueña con que Colombia sea un país al que los jóvenes quieran regresar después de estudiar en el exterior. Para lograrlo, considera necesario trabajar articuladamente desde la educación básica hasta los empleadores públicos y privados. Considera que las universidades colombianas están evolucionando bien y se adaptan a nuevas necesidades, con programas más cortos, esquemas híbridos, microcredenciales y acompañamiento continuo del estudiante.