Stephen Colbert no se quedó callado. En su programa nocturno The Late Show, el presentador acusó directamente a CBS de haberle vetado una entrevista con el representante estatal de Texas James Talarico por temor a que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos tomara represalias contra la cadena.

Según contó Colbert en vivo, los abogados de CBS fueron contundentes: "Nos lo dijeron sin rodeos los abogados de la cadena, que nos llamaron directamente: no podíamos tenerlo en el programa". Pero la cosa no quedó ahí. El presentador también reveló que le pidieron algo aún más extraño: ni siquiera podía mencionar públicamente que la entrevista había sido bloqueada.

CBS respondió rápidamente, rechazando de plano las acusaciones. La cadena aseguró que nunca "prohibió" la entrevista y que simplemente ofreció "asesoría legal" al programa. Explicó que sus abogados advirtieron sobre la regla de "tiempo igual" de la FCC, una norma que obliga a las radioemisoras y canales de televisión a ofrecer el mismo espacio a candidatos rivales. Si la entrevista con Talarico se hubiera transmitido en horario prime time, podría haber activado esa regla para dos otros candidatos, generando complicaciones legales.

Lo interesante es que todo esto sucede en un momento de tensión entre las grandes cadenas y la FCC. El presidente de la comisión, Brendan Carr, publicó hace poco que durante años los programas nocturnos se consideraban automáticamente "noticias genuinas" cuando en realidad respondían a fines políticos partidistas. Además, el presidente Donald Trump ha hecho declaraciones sobre posibles retiros de licencias a cadenas que critica.

Ante esto, CBS encontró una salida: publicó la entrevista en su canal de YouTube, donde no aplican estas regulaciones federales, y la promocionó en televisión. Una solución que satisfizo legalmente a la cadena pero que dejó en evidencia la presión que sienten los medios en este momento.

No todos están conformes. Anna Gomez, la única comisionada demócrata de la FCC, criticó duramente a CBS, diciendo que la cadena tiene derecho constitucional a la libertad de expresión y que esta decisión es "otro ejemplo preocupante de capitulación corporativa frente a la campaña más amplia de esta administración para censurar y controlar el discurso". Gomez además señaló que la FCC no tiene "autoridad legal" para presionar a los medios con fines políticos.

La ironía no escapa: mientras The Late Show se prepara para terminar sus 33 años de transmisión en mayo, Colbert logró que su defensa de la libertad de prensa llamara más atención que cualquier entrevista que hubiera podido transmitir originalmente.