La desaparición de Yulixa Toloza el 13 de mayo tras someterse a un procedimiento estético en el barrio Venecia de Bogotá volvió a encender las alarmas sobre los riesgos de acudir a centros estéticos que funcionan sin garantías de seguridad. El caso refleja un problema más amplio en Colombia, donde la demanda por cirugías plásticas crece constantemente pero no todas las clínicas que las ofrecen cumplen con los estándares mínimos de protección para los pacientes.

El panorama en el país es contrastante. Colombia ocupa el séptimo lugar mundial en número de cirugías plásticas realizadas, un posicionamiento que demuestra la magnitud de esta industria. Según la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica Estética y Reconstructiva, los procedimientos más solicitados son la liposucción con más de 41.000 casos al año, seguidos del aumento de senos, cirugía de párpados, aumento de glúteos y abdominoplastia. Con un crecimiento superior al 10 por ciento anual, expertos y autoridades sanitarias han insistido en reforzar la seguridad del paciente en todas las etapas del proceso quirúrgico.

María Isabel Cadena, quien fue presidenta de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica Estética y Reconstructiva entre 2021 y 2024, explica que el primer paso es verificar rigurosa mente el perfil del cirujano. "Primero, el paciente debe decidir qué tipo de cirugía se va a realizar y buscar su cirujano. Por ejemplo, para ser miembro de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica, Estética y Reconstructiva, que es una sociedad científica donde los doctores, de manera voluntaria, hacen un proceso para ingresar mostrando todos sus diplomas, sus credenciales y siguiendo un proceso muy detallado o estricto. Pueden verificar el perfil del cirujano con la Sociedad", señala Cadena. Sin embargo, advierte que no todos los cirujanos se inscriben voluntariamente en esta organización, por lo que los pacientes pueden consultar el Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud (Rethus) para confirmar que cuentan con las acreditaciones necesarias.

La infraestructura donde se realiza la intervención es igualmente crítica. La clínica debe tener habilitación vigente ante la Secretaría de Salud y cumplir con el Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad. Esto significa contar con quirófanos adecuados para anestesia general, áreas de recuperación con monitoreo continuo, anestesiólogo certificado y planes de contingencia que incluyan convenios con unidades de cuidados intensivos y equipamiento de emergencias como carros de paro y desfibriladores. Según Cadena, los pacientes deben verificar que la clínica u hospital tenga la habilitación que expide la Secretaría de Salud Municipal o Departamental para realizar este tipo de procedimientos, especialmente relevante para pacientes extranjeros que pueden desconocer estos requisitos.

Antes de someterse a cualquier procedimiento, el paciente debe recibir una asesoría completa donde el médico explique todos los riesgos y no presione para tomar decisiones rápidas. Beatriz Hincapié, CEO de Mentoring Medic, advierte que "la elección del cirujano no debe basarse en la popularidad en redes sociales ni en ofertas promocionales, sino en la experiencia demostrable y la transparencia del equipo médico". La evaluación médica integral previa es fundamental e incluye exámenes de sangre, electrocardiograma y consultas con otros especialistas. También es importante suspender el consumo de nicotina, que afecta la cicatrización, y ajustar medicamentos o suplementos que puedan aumentar el riesgo de sangrado, siempre bajo indicación médica.

El proceso no termina cuando concluye la cirugía. El postoperatorio requiere supervisión profesional permanente que incluya manejo adecuado de heridas, medicación correcta, tratamientos de cicatrización de grado médico y, en procedimientos como liposucciones, masajes especializados. Hincapié destaca que "el acompañamiento clínico continuo reduce complicaciones, reintervenciones y mejora los resultados finales". Los expertos también subrayan que mantener expectativas realistas, gestionar la ansiedad y contar con una red de apoyo son elementos determinantes. La recuperación es un proceso que toma tiempo, con días de inflamación y dolor que requieren paciencia y acompañamiento profesional constante.