Un informe del Observatorio de la Universidad Colombiana puso en evidencia los valores multimillonarios que deberán desembolsar algunas universidades privadas del país como consecuencia de una nueva obligación tributaria. De acuerdo con el documento, las cinco instituciones más afectadas tendrían que transferir montos que oscilan entre los 5 mil millones y más de 23 mil millones de pesos, cifras que superan ampliamente lo que estas instituciones suelen invertir en programas sociales.

El gravamen corresponde a un impuesto del 0,50 por ciento sobre el patrimonio líquido de las universidades privadas. Sin embargo, no todas las instituciones se verán obligadas a pagarlo. Solo aquellas cuyo patrimonio líquido al 1 de marzo de 2026 sea igual o superior a 20 unidades de valor tributario, lo que equivale aproximadamente a 10 mil 474 millones de pesos, deberán declarar y pagar. Las universidades públicas quedan exentas de esta obligación.

Según el listado del Observatorio, Universidad Externado de Colombia encabeza la lista con una estimación de 23 mil 466 millones de pesos. Le siguen Pontificia Universidad Javeriana con 9 mil 115 millones, Pontificia Universidad Bolivariana con 8 mil 202 millones, Universidad de Los Andes con 8 mil 133 millones y Universidad de Medellín con 5 mil 532 millones. El documento incluye 92 instituciones en total que se verían afectadas.

Frente a la preocupación sobre la capacidad de pago, el gobierno argumenta que si una universidad tiene un patrimonio líquido considerable, tiene la capacidad de endeudamiento para conseguir los recursos. Las opciones disponibles para las instituciones son solicitar créditos, acceder a préstamos bancarios, utilizar fondos de reserva o vender activos no utilizados que generen liquidez.

Las universidades y sus asociaciones gremiales advirtieron que esta obligación fiscal impactaría directamente los programas de becas, subsidios internos y fondos de permanencia estudiantil. Estos recursos son fundamentales para que estudiantes de menores ingresos puedan acceder y permanecer en la educación superior. "El patrimonio y la gestión responsable que tienen las IES sin ánimo de lucro permite sostener y garantizar su calidad, además de programas de becas, subsidios internos, alivios financieros y fondos de permanencia estudiantil, o de investigación, entre otros. Reducir esta capacidad puede afectar directamente el cumplimiento de su objeto social afectando a miles de estudiantes, docentes y comunidades", señaló la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN).