Investigadores del Instituto de Química Física Blas Cabrera del CSIS y la Universidad de Notre Dame acaban de publicar un descubrimiento importante en el Journal of the American Chemical Society. Han identificado el punto débil de la Pseudomonas aeruginosa, una de las 15 bacterias más peligrosas del mundo según la Organización Mundial de la Salud.

Esta bacteria es responsable de muchas infecciones hospitalarias. Lo que la hace tan difícil de combatir es su membrana externa, que funciona como una barrera protectora contra los antibióticos comunes, incluyendo la penicilina. Aunque los científicos sabían que esta membrana estaba conectada a la pared celular, no conocían con precisión cómo funcionaba esa conexión.

El equipo descubrió que la bacteria ancla su membrana protectora a través de una proteína llamada PA2854, que actúa como un "remache molecular". Utilizando técnicas de cristalografía de rayos X en sincrotrones de Barcelona y Grenoble, lograron ver este proceso a nivel atómico. Juan Hermoso, colíder de la investigación, explica que "Nuestros resultados abren la puerta al desarrollo de nuevas estrategias antimicrobianas que se dirijan precisamente a interferir en este proceso y hagan la membrana más permeable a los fármacos".

El hallazgo tiene implicaciones más amplias. El mecanismo de anclaje descubierto se repite en otros patógenos Gram-negativos (bacterias con una estructura de membrana similar). Esto significa que el descubrimiento podría servir como base para desarrollar nuevas armas contra varias superbacterias multirresistentes.

La Pseudomonas aeruginosa vive en el suelo, el agua y lugares húmedos. En hospitales causa desde infecciones leves como otitis hasta complicaciones graves como neumonía. La resistencia creciente de estas bacterias a los antibióticos es un problema global que ya se asocia con millones de muertes anuales y se considera una de las mayores amenazas para la salud pública mundial.