Un equipo de investigadores de instituciones españolas ha logrado desarrollar un test rápido de sangre capaz de detectar el cáncer de páncreas en cuestión de minutos. El prototipo fue creado por científicos del Instituto de Química Avanzada de Cataluña, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona y el Hospital del Mar Research Institute, según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

La prueba funciona de manera similar a los test rápidos que conocemos: utiliza tiras reactivas que analizan una muestra de plasma sanguíneo buscando una proteína llamada sAXL, que actúa como un indicador o marcador del adenocarcinoma ductal pancreático. Este es el tipo más frecuente y más letal de cáncer de páncreas. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Talanta.

El equipo de investigación probó el dispositivo con muestras de 20 pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas y 20 personas sanas. Los investigadores optimizaron varios componentes del test para mejorar su capacidad de detectar la proteína, su precisión y la claridad de los resultados. De esta forma, el test logró distinguir con exactitud entre quienes tenían la enfermedad y quienes estaban sanos.

Este avance resulta especialmente relevante porque el cáncer de páncreas es un tumor particularmente difícil de identificar en sus fases iniciales. Por eso más del 85 por ciento de los diagnósticos se realizan cuando la enfermedad ya ha avanzado tanto que no es posible operar al paciente, lo cual es actualmente la única opción para curar esta enfermedad. El adenocarcinoma ductal pancreático es la tercera causa de muerte por cáncer en países desarrollados.