El momento en que comemos puede ser tan importante como lo que comemos. Una investigación presentada en la Semana de las Enfermedades Digestivas 2026 en Chicago advierte sobre los riesgos de cenar tarde cuando se vive bajo estrés constante. Los hallazgos, reportados por Infosalus, provienen de investigadores del New York Medical College en el Hospital Saint Mary's and Saint Clare's.

Los números son preocupantes. Las personas que consumen más del 25% de sus calorías diarias después de las 21:00 horas presentan hasta un 150% más de probabilidades de sufrir alteraciones intestinales cuando también experimentan altos niveles de estrés. Para poner esto en perspectiva, si normalmente una persona tuviera cierto riesgo de problemas digestivos, este puede triplicarse bajo esas condiciones.

El estudio analizó datos de más de 11.000 participantes de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. Los investigadores encontraron que quienes tenían alta carga alostática (un indicador de estrés fisiológico que toma en cuenta factores como el índice de masa corporal, colesterol y presión arterial) y además comían tarde, tenían 1,7 veces más probabilidades de presentar diarrea o estreñimiento. Un análisis paralelo del American Gut Project con más de 4.000 participantes mostró resultados aún más marcados: quienes tenían estrés elevado y comían tarde reportaron 2,5 veces más problemas intestinales.

La doctora Harika Dadigiri, autora principal del estudio, explicó que "no se trata solo de lo que comes, sino de cuándo lo comes. Y cuando ya estamos bajo estrés, ese momento puede tener un doble impacto negativo en la salud intestinal".

Más allá de los síntomas visibles, los investigadores descubrieron algo importante: este grupo de personas presentaba una menor diversidad de la microbiota intestinal, esas bacterias beneficiosas que viven en nuestro sistema digestivo. Esto sugiere que el horario de las comidas podría influir en la salud digestiva a través del eje intestino-cerebro, un sistema de comunicación que involucra señales nerviosas, hormonales y bacterianas.

Es importante aclarar que este es un estudio observacional, lo que significa que los resultados muestran asociaciones entre factores, pero no prueban una relación causal directa. Sin embargo, los investigadores destacan la relevancia de la crononutrición, la disciplina que estudia cómo nuestros ritmos circadianos influyen en el metabolismo y la digestión. Para quienes en Colombia enfrentan problemas digestivos recurrentes, estos hallazgos sugieren que revisar tanto el horario como la cantidad de alimentos nocturnos podría ser una estrategia útil, especialmente durante períodos de mayor estrés.