La salud se ha convertido en uno de los temas centrales de la campaña presidencial de 2026. Durante un foro realizado el 21 de mayo y organizado por la Fundación Santa Fe de Bogotá, La Cardio y Capitol, los asesores de las campañas de Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda presentaron sus respectivas estrategias para rescatar un sistema que atraviesa una profunda crisis. Las propuestas reflejan visiones políticas distintas sobre cómo debe funcionar la salud en el país.

Desde la campaña de De la Espriella, Iván Sánchez defendió la Ley 100, el modelo de aseguramiento que rige en Colombia desde 1993. Según su perspectiva, la ley representa una conquista social porque permitió alcanzar una cobertura casi universal. Su propuesta se enfoca en tres pilares: primero, usar tecnología como inteligencia artificial y blockchain para rastrear y controlar cada recurso que se invierte en salud; segundo, crear un estatuto laboral que mejore las condiciones del personal médico y administrativo; y tercero, implementar pagos por resultados que recompensen a los proveedores cuando logren mejores desenlaces en los pacientes.

Por otro lado, Román Vega, asesor de Cepeda, plantea cambios más profundos al modelo actual. Critica el conflicto de interés que genera que las mismas aseguradoras administren el dinero del sistema y tomen decisiones sobre qué tratamientos se aprueban. Propone que esas funciones se separen y que entidades especializadas en evaluar tecnologías médicas tengan mayor independencia. Vega también advierte que aumentar presupuesto no resolverá los problemas si persisten la ineficiencia y la corrupción que, según afirma, consumen recursos significativos del sector salud.

Ambas campañas coincidieron en un punto fundamental: el sistema debe descentralizarse y acercarse más a los territorios para responder a las realidades locales. Sin embargo, difieren en cómo hacerlo. La propuesta de Cepeda enfatiza la atención primaria en salud (las consultas del médico general antes de derivaciones), la participación comunitaria y la consideración de factores sociales como vivienda y educación que afectan la salud. La de De la Espriella subraya que primero hay que estabilizar financieramente los hospitales y clínicas, que están endeudados, para que luego sea posible construir redes locales sólidas.

Más allá de las campañas, el foro dejó clara una realidad compartida: cualquier gobierno que asuma en 2026 tendrá que enfrentar simultáneamente una crisis de dinero, un problema de acceso tardío a tratamientos, y una decisión fundamental sobre si reforma el modelo actual o lo reemplaza. Entre las preocupaciones que expusieron hospitales, clínicas y expertos aparecieron el envejecimiento de la población, la falta de médicos y personal sanitario, las dificultades para acceder a medicamentos de alto costo, y la salud mental tanto de pacientes como de trabajadores del sector. El mensaje fue claro: se requieren soluciones colectivas basadas en evidencia, no solo en posiciones ideológicas.