Cuando Francisco Azuero notó un sangrado en el pezón hace aproximadamente diez años, no pensó que fuera algo grave. Manchaba su camiseta ocasionalmente, pero lo atribuyó al roce con la ropa durante el ejercicio. Fue su esposa quien insistió en que consultara con un médico, una decisión que le salvó la vida. Los exámenes confirmaron lo que parecía improbable: cáncer de mama en un hombre.

El doctor José Joaquín Caicedo, mastólogo de amplia trayectoria y ex presidente de la Asociación Colombiana de Mastología, explica que esta enfermedad en hombres es poco común pero no inexistente. En Colombia hubo alrededor de 17.000 casos nuevos de cáncer de mama en mujeres durante 2022, pero en hombres representa apenas el 0,2 por ciento. A nivel mundial la cifra oscila entre el 0,5 y el 1 por ciento. A pesar de su rareza, el doctor Caicedo señala que "la gente no cree que un hombre pueda tener cáncer de mama", lo que permite que los síntomas pasen desapercibidos y el tumor avance silenciosamente.

El desconocimiento tiene consecuencias reales. Puesto que los hombres tienen muy poco tejido mamario, cuando se detecta el cáncer típicamente está más avanzado que en las mujeres. En el caso de Azuero, el tumor se encontró en estado inicial, algo que marcó la diferencia. Después de descartar metástasis, fue sometido a una cirugía conservadora que preservó su tetilla, evitando una mastectomía completa. Diez años después, el resultado ha sido excelente.

El impacto emocional del diagnóstico fue profundo. Azuero relata que se enfrentó inevitablemente con la posibilidad de la muerte durante los días de incertidumbre. Sin embargo, con el tiempo cambió su perspectiva. "Todos estamos expuestos a cosas improbables: un accidente, un infarto, una enfermedad grave. El hecho de que algo sea improbable no significa que no pueda pasarle a uno", reflexiona. Hoy practica meditación para dominar el estrés y ha adoptado una actitud más reflexiva ante la vida.

El doctor Caicedo enfatiza que la detección temprana transforma completamente el pronóstico. En un estado inicial, la sobrevida a diez años supera el 95 por ciento. También advierte que el cáncer de mama va en aumento en Colombia, principalmente por cambios en el estilo de vida: sedentarismo, mala alimentación, obesidad y estrés. Aproximadamente el 85 por ciento de estos tumores tienen relación con el componente hormonal, que está directamente vinculado a la grasa corporal.

Aunque es raro que el cáncer de mama aparezca en hombres menores de 50 años, el doctor Caicedo subraya que "hay que perder el pudor" y prestar atención a signos de alarma como sangrado, retracción, nódulos o cambios en el pezón. Recomienda que desde la adolescencia tardía, tanto hombres como mujeres aprendan a conocer su cuerpo y consulten al médico ante cualquier cambio. "Lo importante es hacer conciencia de que esto existe", afirma, porque aunque sea infrecuente, un diagnóstico a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.