A mediados de 2014, el gobernador Jerry Brown de California puso su firma en una ley que cambiaría la forma en que los fabricantes diseñan sus teléfonos. La medida obliga a que todos los celulares inteligentes vendidos en el estado incluyan lo que en inglés llaman un "kill switch" o botón de emergencia. La idea es simple pero efectiva: si pierdes tu teléfono o te lo roban, puedes activar este botón para dejar el dispositivo completamente inutilizable.

La ley no surgió de la nada. El estado de California enfrentaba lo que las autoridades llamaban una "epidemia" de robos de teléfonos inteligentes. El problema era tan grave que los legisladores decidieron actuar, y esta fue su respuesta: un mecanismo de seguridad que quitara el incentivo a los ladrones, ya que un celular bloqueado por su dueño no tendría ningún valor en el mercado negro.

Lo interesante es que aunque la ley solo tiene alcance legal dentro de California, los fabricantes de teléfonos enfrentan un dilema económico práctico. Producir dispositivos diferentes solo para California resultaría ineficiente y costoso. Por eso los expertos esperaban que los grandes fabricantes terminaran adoptando el botón de emergencia en todos sus modelos, sin importar dónde se vendan, simplemente porque es más sencillo fabricar una versión única que múltiples variantes.