Millones de colombianos comienzan su día con el ritual de una taza de café. Otros, especialmente los más jóvenes, optan por el matcha que ven constantemente en redes sociales. Pero más allá de la moda, estos brebajes actúan de formas completamente distintas en nuestro cuerpo.

Según la doctora Adriana Viñas Ospino, nutricionista y docente de la Universidad San Ignacio de Loyola, "una pregunta frecuente en consulta es si conviene más tomar un matcha o un café para comenzar el día. Aunque ambas bebidas contienen cafeína, sus efectos en el cuerpo y la mente son muy distintos". El café es el campeón de la velocidad. Su cafeína se absorbe casi instantáneamente en la sangre, llegando al nivel máximo en 45 minutos. Julia Zumpano, nutricionista de Cleveland Clinic, explica que esto causa una "estimulación directa del sistema nervioso central, aumentando la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la liberación de adrenalina". El problema es que ese pico de energía dura solo 2 o 3 horas y, después, muchas personas sienten un bajón abrupto.

El matcha funciona completamente al revés. Contiene menos cafeína que el café, pero viene acompañada de la L-teanina, un aminoácido natural que suaviza sus efectos. Según Linda Flores, nutricionista de Sanitas Consultorios Médicos en Lima, esta combinación "favorece una energía más sostenida y equilibrada, sin picos ni caídas bruscas, que puede prolongarse entre 4 y 6 horas". La razón es que el matcha, al consumirse como polvo disuelto, se libera lentamente. Además, la L-teanina estimula las ondas cerebrales alfa, asociadas con un estado de alerta relajado.

¿Entonces cuál elegir? Todo depende de lo que necesites. El café es ideal si requieres concentración rápida y un empujón de energía para tareas urgentes. Sin embargo, esa intensidad puede generar distracción o agitación a medida que pasan las horas. En personas sensibles, también puede provocar nerviosismo, ansiedad o hasta palpitaciones. El matcha, por su parte, favorece un estado de alerta calmado, perfecto para trabajos que demandan concentración prolongada sin el nerviosismo que a veces deja el café. Según Flores, la combinación de ambos componentes "ha demostrado mejorar la atención, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, así como ayuda a reducir el estrés, estabilizar la presión arterial y contrarrestar la sobreestimulación del sistema nervioso central".

Lo interesante es que no tienes que elegir uno solo. Los especialistas afirman que ambas se pueden tomar en el mismo día, de forma estratégica: un café por la mañana para activarte rápido y matcha en la tarde para mantener la concentración sin afectar el sueño. Solo hay que ser moderado. La FDA, agencia reguladora estadounidense, recomienda que adultos sanos consuman máximo 400 mg de cafeína diaria, lo que equivale a 3 o 4 tazas de café filtrado. Una taza de matcha contiene entre 30 y 35 mg de cafeína, así que 1 o 2 tazas diarias se consideran seguras.

Pero ojo: no todo el mundo puede tomar estas bebidas sin cuidado. Las personas con gastritis o reflujo deben evitar especialmente el café, que puede intensificar el malestar. Quienes padecen enfermedades del corazón, hipertensión sin controlar, arritmias o ansiedad deben limitar o evitar la cafeína. Lo mismo aplica para mujeres embarazadas. La nutricionista Giulianna Saldarriaga también advierte que "quienes consumen medicamentos como anticoagulantes" deben tener cuidado, ya que el EGCG, un antioxidante del matcha, podría interferir con su efecto. En estos casos, lo prudente es consultar con un médico o nutricionista antes de decidir.

Karen Velásquez Pérez, coordinadora de nutrición de la Clínica Ricardo Palma, concluye que "no hay una opción superior en términos absolutos. Todo depende del gusto personal, la tolerancia individual a la cafeína y el estado de salud de cada persona. Lo importante es consumir ambas bebidas con moderación, sin azúcares añadidos, y no considerarlas como parte de la hidratación diaria".