En España está sonando la alarma sobre una enfermedad pulmonar que afecta a muchas personas pero que poca gente conoce. Se trata de las bronquiectasias, una condición donde los tubos por los que pasa el aire en los pulmones se dilatan permanentemente y generan inflamación constante. Aunque es la tercera enfermedad respiratoria más frecuente, un nuevo informe titulado "Llamamiento a la acción: mejora en el abordaje de las Bronquiectasias en España" revela que es ignorada sistemáticamente por los sistemas de salud.

El mayor problema es que los pacientes esperan demasiado tiempo para obtener un diagnóstico correcto. Según Mariano Pastor, presidente de Fenaer, el tiempo promedio para diagnosticar esta enfermedad es de 6,2 años. Este retraso es crítico porque durante esos años el pulmón sigue deteriorándose y las opciones de tratamiento se vuelven más limitadas. Carmen Calero, coordinadora de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, subraya que "la detección precoz es vital para evitar el deterioro progresivo de la función pulmonar".

Los síntomas que deben encender las alarmas son cuatro: una tos que no desaparece durante el día, expectoración crónica (presencia constante de flemas), fatiga muscular y infecciones respiratorias recurrentes que requieren hospitalización. Cuando estos síntomas empeoran de repente durante una o dos semanas, lo que los médicos llaman "agudizaciones", el riesgo aumenta significativamente. Estos episodios requieren antibióticos intensivos y pueden dejar daños permanentes en el tejido pulmonar.

Otro desafío importante es el creciente problema de las resistencias antimicrobianas. Juan Carlos López Caro, presidente del Grupo de Respiratorio en Atención Primaria, advierte que usar antibióticos sin saber exactamente qué bacteria está infectando los pulmones genera un círculo peligroso: los medicamentos pierden efectividad con el tiempo. La solución es hacer cultivos de esputo para identificar el microorganismo exacto y tratarlo de forma dirigida. Además, esta enfermedad tiene un costo económico importante: alrededor de 4.671 euros anuales por paciente para el sistema sanitario.

El impacto emocional también es considerable. Entre el 20 y el 40 por ciento de los pacientes sufre ansiedad o depresión por el aislamiento social y porque la fatiga constante les impide trabajar normalmente. Para mejorar la situación, los expertos proponen fortalecer el diagnóstico mediante acceso a pruebas de imagen especializadas y mejor formación en los centros de atención primaria. También plantean crear unidades de atención integral que combinen neumología, fisioterapia y nutrición, sin importar si el paciente vive en la ciudad o en zonas rurales.

El objetivo final es transformar un sistema que actualmente condena a los pacientes a años de incertidumbre en uno que ofrezca respuestas rápidas y coordinadas. Como señalan los expertos, esta enfermedad hace que "incluso los gestos cotidianos se vuelvan un reto", por eso es urgente mejorar el reconocimiento y la atención de las bronquiectasias.