Colombia tiene 12.226 centenarios registrados. Esa cifra, que representa apenas el 0,02 por ciento de los 44 millones de habitantes del país, esconde una concentración geográfica fascinante que acaba de revelarse gracias a una investigación presentada en el II Foro Longevidad y Centenarios.

El estudio, liderado por investigadores del Dane, la Universidad de la Costa y la Alianza Centenarios, encontró que nueve departamentos tienen tasas de centenarios considerablemente superiores a la media nacional. Bolívar encabeza la lista con 4,70 personas mayores de 100 años por cada 10 mil habitantes. Le siguen Guaviare con 4,50, Chocó con 4,00, Atlántico y Risaralda ambos con 3,50, además de Antioquia, Valle del Cauca, Magdalena y Córdoba, todos con tasas entre 3,00 y 3,10. Para contextualizar: la media nacional está en 2,80 centenarios por cada 10 mil habitantes, y entre estos predominan las mujeres.

Más allá de los departamentos, el análisis identificó 20 municipios con concentraciones extraordinarias de centenarios. Municipios como La Celia en Risaralda, Ciudad Bolívar en Antioquia, El Piñón en Magdalena y varios pueblos de Boyacá presentan tasas que duplican o casi triplican el promedio nacional. Los investigadores observaron un patrón consistente en estas zonas: la proximidad a áreas agrícolas, vegetación abundante, bosques y, en algunos casos, cuerpos de agua.

Para los científicos, estos hallazgos no son simples coincidencias estadísticas. Juan Manuel Anaya, investigador de la Universidad de la Costa, explicó que estas zonas podrían considerarse como posibles "Zonas Azules", término usado internacionalmente para referirse a regiones donde viven más personas saludables y longevas. "Este enfoque espacial-biodemográfico extiende la investigación de la longevidad más allá del análisis individual, destacando patrones geográficos que pueden guiar intervenciones locales", señaló.

El estudio abre puerta a nuevas investigaciones. Las autoridades de salud podrían usar esta información para diseñar estrategias de vigilancia demográfica, promoción de estilos de vida saludables y evaluación de cómo el ambiente influye en la salud de los mayores. La idea es que identificar dónde viven más centenarios ayude a comprender qué condiciones geográficas, ambientales o culturales protegen la longevidad extrema, conocimiento que luego podría aplicarse en otras regiones del país.