Una bacteria que típicamente infecta animales como caballos y ganado ha sorprendido a expertos al propagarse entre humanos en ciudades europeas. Se trata de la Dermatophilus congolensis, causante de la dermatofilosis, conocida en veterinaria como "enfermedad de la lluvia". El primer brote documentado en personas ocurrió en Lyon, Francia y Barcelona, España, entre diciembre de 2025 y marzo de 2026, según reportó la revista Emerging Infectious Diseases.

Lo más inusual del caso es que los pacientes infectados desarrollaron erupciones cutáneas tras relaciones sexuales sin haber tenido contacto con animales ni viajado a regiones tropicales donde esta bacteria es habitual. La infección se manifestó con pústulas con picazón en áreas de contacto físico directo como genitales, cara y muslos. Los análisis genéticos realizados en laboratorios de Lyon y Barcelona confirmaron que las bacterias aisladas de diferentes pacientes eran prácticamente idénticas, evidenciando una cadena de transmisión de humano a humano dentro de redes sexuales urbanas.

Los investigadores identificaron un patrón preocupante: varios afectados había visitado saunas y lugares de encuentro sexual días antes de presentar síntomas. Esto sugiere que los ambientes húmedos, donde la Dermatophilus congolensis prospera más fácilmente, facilitaron tanto la supervivencia como la propagación de la bacteria. Hasta ahora se han confirmado 25 casos en Francia, con afecciones reportadas también en París, Burdeos, Saint-Étienne y Annecy. Se han detectado casos vinculados adicionales en Turquía, Italia y Alemania, particularmente en Berlín.

A diferencia de otros brotes infecciosos previos, la mayoría de los casos de dermatofilosis han presentado síntomas leves. Los principales son erupciones con puntos de pus y formación de costras en las zonas infectadas. En casos aislados se han reportado fiebre y vómitos. Hasta el momento todos los pacientes tenían sistemas inmunitarios sanos, aunque las autoridades expresan preocupación sobre el potencial impacto en personas con VIH no controlado o sistemas inmunitarios comprometidos.

Las autoridades sanitarias han emitido recomendaciones para detener la propagación. Aconsejan reforzar la higiene personal con duchas después de asistir a lugares públicos como saunas. También han instado a los propietarios de estos espacios a intensificar protocolos de limpieza y desinfección. Estas medidas buscan interrumpir la cadena de contagio en un brote que, aunque manejable hasta ahora, representa un fenómeno infeccioso completamente nuevo en humanos.