En el campo colombiano crece la preocupación por los aumentos en el predial, y es legítimo. Pero el debate necesita ir más allá de cifras y tocar un punto que genera más ansiedad todavía: lo que ocurre después, en los registros tributarios nacionales.

El impuesto predial tiene límites legales claros. La ley establece que tras una actualización catastral, el aumento anual no puede sobrepasar el IPC más ocho puntos porcentuales respecto al año anterior. Eso es un tope que los municipios deben respetar. Pero aquí viene lo que inquieta a los productores: cuando ese avalúo sube, aunque sea dentro de esos límites, el patrimonio total del propietario también se eleva automáticamente.

Y cuando el patrimonio cruza ciertos umbrales, se activan obligaciones tributarias nacionales diferentes. Imaginemos a un productor con un patrimonio líquido de 4.800 millones de pesos. No estaba sujeto al impuesto al patrimonio porque su riqueza no alcanzaba ese limite. Pero después de la actualización catastral, su predio aumenta de valor y su patrimonio llega a 6.000 millones. De pronto, ya supera el umbral. Se convierte en sujeto pasivo del impuesto al patrimonio. Y si la ley fija una tarifa del 0,5%, debe pagar 30 millones de pesos anuales. Pasó de pagar cero a pagar esa suma, sin que su ingreso real haya crecido.

Aquí está el nudo del asunto: ese impuesto no se liquida con ilusiones. Se paga con dinero en efectivo, dentro del mismo año fiscal, conforme al calendario tributario que fije la autoridad. El productor puede tener más riqueza en los papeles del catastro, pero eso no significa que tenga más dinero en el banco. La productividad por hectárea no aumenta porque un funcionario actualice el valor del terreno. Sin embargo, la obligación de pagar es inmediata y real.

Cuando se cruza ese umbral patrimonial, además del impuesto al patrimonio, se amplía el universo de obligados a presentar declaración de renta y crece la exposición fiscal en general. No importa si el productor opera como persona natural o a través de una empresa; la ley define quién es sujeto pasivo y punto.

Por eso el debate serio no puede limitarse a si el predial subió demasiado o no. La pregunta incómoda es si el sistema tributario está midiendo la capacidad real de pagar o solo está contabilizando valorización administrativa. Cuando un avalúo crece sin que crezca el ingreso, el riesgo verdadero es la descapitalización lenta y silenciosa. El patrimonio aumenta en los registros. Pero los impuestos se pagan en billetes, y se pagan ahora.