El presidente Donald Trump conversó directamente con los cuatro astronautas de la misión Artemis II después de que completaran el paso por el lado oscuro de la Luna, en lo que constituye uno de los momentos más significativos de una expedición que ya ha marcado el regreso de la humanidad a la órbita lunar tras medio siglo. Los tripulantes le narraron en directo cómo fue atravesar esa región poco conocida del satélite terrestre y le agradecieron por el apoyo a la exploración espacial.

El capitán Victor Glover describió el momento exacto en que perdieron contacto con la Tierra. "Recé una pequeña oración, pero luego seguí grabando", respondió al mandatario cuando le preguntó qué sintieron al quedar sin comunicación durante más de 40 minutos. Esta interrupción de las comunicaciones fue esperada científicamente: ocurrió porque la Luna se interpuso entre la nave espacial Orión y el centro de control de la NASA en Houston. Durante ese período crítico, los astronautas estaban ocupados registrando las variaciones de la superficie lunar con fotografías y observaciones directas a través de las ventanas de la cápsula.

El comandante Reid Wiseman respondió la pregunta del presidente sobre cuál fue la parte más memorable del día con una frase que resume la magnitud de lo logrado: "Vimos cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo". Los cuatro miembros del equipo, que incluye a Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, documentaron detalles visuales del lado oculto que ayudarán a los científicos. Observaron matices de color en tonos de marrón y azul que revelan información sobre la composición mineral de la Luna y su antigüedad.

Trump aprovechó para recordar sus planes de largo plazo para la exploración lunar, afirmando que la bandera estadounidense volverá al satélite no solo para dejar "huellas" sino para establecer "una misión permanente" que sirva como base para futuras exploraciones de Marte. Los astronautas completaron la observación del lado oscuro a las 21:30 horas del este de Estados Unidos y esperaban abandonar la esfera de influencia de la Luna el martes a las 13:25 horas para regresar a la Tierra el viernes, completando así los diez días totales de la misión que despegó el miércoles anterior desde Cabo Cañaveral, Florida.