Un asteroide de gran tamaño seguirá siendo monitoreado por agencias espaciales internacionales tras su descubrimiento hace más de dos décadas. Se trata de Apophis, un objeto de aproximadamente 340 metros de diámetro, comparable en proporción a la Torre Eiffel. Desde su identificación en 2004, la Nasa ha realizado observaciones continuas para precisar su trayectoria alrededor del planeta.

El evento más importante ocurrirá el 13 de abril de 2029, cuando Apophis pasará a 32.000 kilómetros de la superficie terrestre. Aunque esta distancia pueda sonar cercana, quedará por debajo de la órbita de varios satélites geoestacionarios, lo que lo convierte en un sobrevuelo de interés astronómico significativo. Los modelos orbitales actuales, ajustados mediante técnicas ópticas y de radar, indican que no existe probabilidad de colisión con la Tierra durante al menos los próximos 100 años.

Durante su paso cercano, la gravedad terrestre generará cambios interesantes en el asteroide. Se espera que su rotación varíe, que su orientación se modifique y que se desplace material de su superficie. Además, el encuentro gravitacional alterará su órbita alrededor del Sol, aumentando su período de casi 0,9 años a aproximadamente 1,2 años. Estos cambios permitirán a los científicos analizar la estructura interna del objeto.

La comunidad científica internacional se prepara para registrar este evento. La Red Internacional de Alerta de Asteroides coordina campañas globales de observación, mientras que dos misiones espaciales estarán involucradas. La misión OSIRIS-APEX, que antes visitaba el asteroide Bennu, llegará después del acercamiento de 2029. Por su parte, la Agencia Espacial Europea prepara la misión Ramses para acompañar a Apophis durante su paso y recopilar datos complementarios desde el espacio.

Para los observadores en tierra, el asteroide podría ser visible sin instrumentos desde algunas zonas del hemisferio oriental, dependiendo de las condiciones atmosféricas. Telescopios y sistemas de radar en distintos puntos del planeta registrarán su trayectoria y cambios de brillo para mejorar los modelos de seguimiento de asteroides cercanos.