El 21 de junio pasado, Colombia eligió presidente. El CNE confirmó a Abelardo De La Espriella y José Manuel Restrepo como los ganadores de los comicios, quienes gobernarán hasta 2030. Pero detrás de esa victoria hay una estrategia de campaña que merece contarse en detalle.

Carlos Suárez, director de estrategia del movimiento Defensores de la Patria, fue el arquitecto de buena parte de esa campaña. En una entrevista con el programa Aquí y Ahora de La FM, Suárez explicó los ingredientes secretos de cómo llevaron a De La Espriella a la presidencia: la creación del personaje "El Tigre", el uso de los símbolos nacionales y una estrategia pensada para ganar en la opinión pública, no solo en los votos.

Suárez es abogado de formación y lleva dos décadas trabajando con De La Espriella. Juntos descubrieron algo que cambió su forma de hacer campaña: que los procesos jurídicos no se ganan solo dentro de los juzgados. "Empezamos a generar un litigio ante las cámaras, ante los medios de comunicación", explicó. Aplicaron esto en casos como el de Natalia Ponce de León, construyendo lo que él llamó una batalla en los "tribunales de la opinión pública".

Lo interesante es que "El Tigre" no fue una creación deliberada del equipo. Según Suárez, fue el pueblo quien empezó a hablar del tigre de manera orgánica. El jingle "Tigre que ruge y muerde" lo produjo Nicolás Soto, mientras que la parte visual estuvo en manos de Liliana Sandoval, esposa del propio Suárez. Tati Quiroga, quien se encargó de la coreografía, falleció durante la campaña por un ataque de asma, lo que dejó un hueco en el equipo.

La campaña también jugó inteligentemente con los símbolos patrios. Debido a restricciones legales sobre el uso directo de la bandera, utilizaron sus colores en un orden distinto, de donde nació el lema "Firmes por la Patria". Suárez conectó esto con el sentimiento que sintió durante el Mundial, cuando los colombianos vistieron con orgullo la camiseta de la Selección. Para él, todo funcionó porque "la emocionalidad necesita un héroe y necesita un villano", y en esta campaña, el gobierno de Gustavo Petro cumplió ese rol. Los videos virales de niños y vehículos personalizados con la imagen del tigre surgieron sin planificación previa, de manera espontánea.

En enero, hubo un encuentro clave. De La Espriella se reunió en Bogotá con Germán Vargas Lleras. Suárez confirmó que en ese encuentro Vargas Lleras habló sobre un viaje a Houston para conocer resultados de su tratamiento médico. Se discutió la estrategia electoral para las elecciones de marzo, pero sin llegarse a decisiones conjuntas. Esa fue la última reunión política pública de Vargas Lleras, quien después no volvió a aparecer públicamente ni a escribir columnas de opinión.