Aruba mira hacia Colombia y el resto de Latinoamérica como motor de crecimiento para los próximos años. Así lo explicó Ronella Croes, directora ejecutiva de la Autoridad de Turismo de la isla, quien señaló que el destino caribeño cerró 2025 con un aumento de 6,6 por ciento en llegadas de turistas, alcanzando 1,5 millones de visitantes que se hospedaron en la isla.

La estrategia de diversificación es clara: mientras Estados Unidos sigue siendo el mercado primario, Latinoamérica ha ganado terreno significativamente. "En ese contexto hemos visto mucho éxito en Latinoamérica", explicó Croes. El año anterior, Latinoamérica creció un 27 por ciento comparado con 2024, y para este año la meta es crecer ocho por ciento más en esa región. Colombia mantiene su importancia por la cercanía geográfica (noventa minutos de vuelo desde ciudades como Bogotá), pero Aruba también ha puesto el foco en Brasil, que creció 66 por ciento en 2024, y Argentina, con un incremento superior al 150 por ciento que incluso la posicionó como mercado primario por primera vez. La isla también ha anunciado conexiones próximas con Bucaramanga para mediados de 2026.

En infraestructura hotelera, Aruba ha estado activa. Durante 2025 se abrieron nuevas opciones como Sandals, Iberostar con un concepto renovado para el Caribe, y Secrets, un complejo todo incluido solo para adultos. Estas adiciones amplían la oferta en una zona nueva de la isla y permiten captar diferentes segmentos de viajeros, desde familias hasta parejas en luna de miel.

Más allá del clásico turismo de sol y playa, Aruba está posicionando experiencias diversas: gastronomía, naturaleza, yoga y visitas al parque nacional que ocupa el 25 por ciento de la isla. El evento culinario Auténtico, que este año va en su tercera edición, forma parte de este esfuerzo. Las playas también tienen reconocimiento: según TripAdvisor, Eagle Beach fue catalogada como la mejor playa del Caribe y la cuarta del mundo en reseñas de usuarios entre octubre de 2024 y septiembre de 2025.

Un diferenciador importante para Aruba es su compromiso con el turismo responsable, algo que resuena especialmente en Colombia donde, según Croes, existe mucha conciencia ambiental. La isla cuenta con su propia planta de agua potable, ha prohibido los plásticos de un solo uso, y también ha restringido ciertos bloqueadores solares con minerales dañinos para los corales como la oxibenzona. Muchos hoteles tienen certificaciones ambientales. Estos esfuerzos responden a una realidad: Aruba tiene apenas 110 mil habitantes pero recibe 1,5 millones de turistas que pernoctan más casi un millón de cruceristas, lo que podría generar una huella de carbono considerable.

En materia cultural, Aruba busca preservar su identidad local frente al flujo turístico. La isla está renovando su teatro nacional, el más antiguo del Caribe holandés y único en su formato, y trabaja en la restauración de monumentos, especialmente en Oranjestad. San Nicolás, identificada como la capital cultural y multicultural de la isla, mantiene sus características históricas con festivales locales y expresiones artísticas como los grafitis que la caracterizan.

Los retos, según Croes, incluyen continuar diversificando mercados sin depender demasiado de Estados Unidos, manejar la volatilidad global del turismo y mantener la capacidad de proteger los recursos naturales que hacen atractivo el destino. Latinoamérica pasó de representar el 13 por ciento al 15 por ciento del total de visitantes, un cambio importante pero que refleja aún la dependencia del mercado norteamericano.