La carrera estadounidense por volver a la Luna avanza sin contratiempos significativos. La NASA confirmó este jueves que la maniobra de inyección translunar de Artemis II se completó con éxito, permitiendo que la nave espacial Orión abandone la órbita terrestre y comience su travesía hacia el satélite natural. Aunque durante las primeras fases de operación se registraron algunos ajustes técnicos y una breve interrupción en las comunicaciones ya resuelta, la agencia espacial fue categórica en señalar que la situación está controlada.

Howard Hu, director del programa Orion, dejó clara la posición de la NASA en conferencia de prensa: "Hemos encontrado varios aspectos en el camino, pero ninguno representa una preocupación en este momento". La maniobra que sacó a la nave de la órbita terrestre duró cinco minutos y 52 segundos y fue ejecutada por el equipo de control de vuelo en Houston. Hu enfatizó que este último gran encendido de motores marca un hito importante en la misión, pues ahora la Orión continuará su trayectoria impulsada por las leyes de la mecánica orbital alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.

La tripulación, conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, se encuentra en excelente estado. Durante los primeros días de vuelo están realizando pruebas cruciales a bordo, verificando sistemas como el suministro de agua, los sanitarios y los dispositivos de eliminación de dióxido de carbono. También efectúan maniobras de control manual que proporcionarán información valiosa para futuras operaciones espaciales.

La misión, que durará aproximadamente diez días, alcanzará su punto más cercano a la Luna el 6 de abril, cuando la nave pasará a más de 400.000 kilómetros de nuestro planeta. En ese momento, Artemis II superará el récord de distancia establecido por el Apolo 13. Hu enfatizó que aunque se trata de un vuelo de prueba, cada día aporta datos esenciales: "vamos a seguir obteniendo información clave cada día para aprender a operar esta nave en el entorno real de espacio".

Este viaje representa el primer regreso tripulado a la órbita lunar desde que el Apolo 17 abandonara el satélite en 1972, hace más de cinco décadas. El programa Artemis busca establecer una presencia permanente de Estados Unidos en la Luna con una base orbital y también sentar las bases para futuras misiones a Marte. El despegue inicial ocurrió el miércoles 1 de abril desde Cabo Cañaveral, después de que los ingenieros completaran todas las revisiones técnicas de seguridad necesarias para proteger a la tripulación durante cada fase del viaje.