La misión Artemis II experimentó este lunes un momento crucial de su travesía lunar: el sobrevuelo por la cara oculta de la Luna. A las 6:00 p.m., hora de Colombia, la nave Orión llegó a su punto más cercano al satélite, ubicándose a apenas 6.500 kilómetros de su superficie. En ese mismo instante, la cápsula ingresó a una zona donde las comunicaciones con la Tierra resultan imposibles.

Alrededor de las 5:44 p.m., hora de Colombia, la señal se cortó de manera total. Este corte no fue una sorpresa para los equipos de control: estaba completamente previsto dentro del plan de la misión. Durante los siguientes 40 minutos, los cuatro astronautas a bordo quedaron sin la posibilidad de enviar datos ni recibir instrucciones desde el centro de control en la Tierra. Aunque incomunicados, la nave continuó su trayectoria de manera normal sin necesidad de intervención externa.

Horas antes, la misión ya había marcado un hito histórico. A las 12:57 p.m., hora de Colombia, la Orión alcanzó una distancia de 406.771 kilómetros de la Tierra, superando el récord que ostentaba la misión Apolo 13 por más de 6.600 kilómetros. Con esto, los cuatro tripulantes de Artemis II se convirtieron en los seres humanos que más lejos han viajado del planeta.

Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación realizó observaciones directas de la superficie de la Luna utilizando 32 cámaras y aplicando su entrenamiento en geología. Desde el interior de la cápsula, la Luna se veía aproximadamente del tamaño de una pelota de baloncesto cuando se extiende el brazo hacia adelante. Además, pudieron observar que alrededor del 21 por ciento de la cara oculta lunar permanecía iluminada en ese momento.

Momentos antes de que la comunicación se interrumpiera, el astronauta Victor Glover envió un mensaje a la Tierra. En sus palabras expresó: "Gracias a todos por brindarnos el inmenso privilegio de estar juntos en este viaje. Es realmente asombroso". En el mismo mensaje, Glover describió los objetivos de la misión, destacando que buscan "explorar lo desconocido en el aire y el espacio, para innovar, para la humanidad y para inspirar al mundo a través del descubrimiento".