Los cuatro astronautas de Artemis II avanzan sin contratiempos en su primer día en órbita alrededor de la Tierra. Según informó la NASA, la tripulación se encuentra en condiciones estables mientras completa las primeras pruebas de la nave Orión, que hasta el momento funciona dentro de los parámetros esperados. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó en sus redes sociales que "Los astronautas de Artemis II lo están haciendo genial. La nave espacial Orión está funcionando bien en una impresionante órbita elíptica, y el equipo de Control de Misión (del Centro Espacial Johnson en Houston) está cuidando bien a la tripulación".

Durante estas primeras horas de vuelo, la tripulación conformada por Reid Wiseman como comandante, Christina Koch como especialista, Victor Glover como piloto y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense, se ha enfocado en realizar maniobras alrededor del planeta. El objetivo principal es verificar que todos los sistemas funcionen correctamente antes de ejecutar lo que los técnicos llaman propulsión translunar, que permitiría a la nave abandonar la órbita terrestre y dirigirse hacia la Luna en un viaje estimado de cuatro días.

La agencia espacial detalló que los astronautas fueron despertados por el equipo en tierra con la canción "Sleepyhead" de la banda Young & Sick a las 7:06 hora local del este de Estados Unidos, tras aproximadamente doce horas de descanso desde el lanzamiento realizado en Cabo Cañaveral, Florida. Este procedimiento de despertar al equipo con música es una tradición en las misiones espaciales que busca mantener la moral de la tripulación.

Si las condiciones técnicas se mantienen favorables, la nave alcanzará el lado más oculto de la Luna el lunes 6 de abril, lo que representaría el punto más distante en el espacio profundo al que ha llegado una tripulación humana, a más de 400.000 kilómetros de la Tierra. Este jueves está programada la primera reunión del equipo de administración de la misión para revisar los sistemas y tomar la decisión final sobre continuar hacia la Luna o suspender el viaje si se detectan problemas técnicos.

Isaacman aprovechó para señalar que esta operación forma parte del programa Artemis, una iniciativa más amplia que busca establecer una presencia sostenida de Estados Unidos en la Luna mediante la instalación de una base, además de preparar las condiciones para futuras misiones tripuladas hacia Marte. "En el Centro Espacial Kennedy, los equipos están en la plataforma preparándose para lo que viene a continuación. Vamos a llegar a un ritmo de lanzar cohetes a la Luna aquí", afirmó el administrador de la agencia espacial.