El extremo norte de la Antártida está experimentando un fenómeno climático sin precedentes. El pasado 6 de junio, la Base Esperanza, una estación científica argentina ubicada en la península Trinidad, registró una temperatura máxima de 15,4 grados centígrados. Esta cifra no solo rompió su propio récord anterior de 13,3 grados del año 1998, sino que contrasta brutalmente con lo que debería ser normal para esta época: temperaturas alrededor de menos 6,2 grados.

El evento no quedó limitado a una sola estación. Entre el 5 y el 6 de junio, la Base Marambio alcanzó los 11,8 grados (superando su récord previo de 9,2 grados), mientras que la Base San Martín llegó a 9,4 grados, rompiendo su marca histórica de 7,8 grados. Lo más preocupante es que en la Base Esperanza, las temperaturas máximas diarias se han mantenido por encima de los cero grados durante tres semanas seguidas, permitiendo un deshielo inusual para esta época del año.

Raúl Cordero, investigador de la Universidad de Groningen, advierte que estos eventos extraordinarios son parte de una tendencia más amplia de calentamiento en la región, y que su continuidad dependerá de cómo evolucione el calentamiento global en los próximos años. El experto sugiere que estos no son hechos aislados sino síntomas de cambios climáticos más profundos.

La situación se agrava con otra preocupación: la cobertura de hielo marino en la Antártida occidental ha disminuido de manera notable. Según observaciones satelitales, actualmente faltan aproximadamente 650.000 kilómetros cuadrados de hielo marino comparado con el promedio que existía entre 1991 y 2020. Esta reducción es especialmente alarmante porque el hielo marino es crucial para mantener en equilibrio ecosistemas frágiles que dependen completamente de él.

Los especialistas alertan que la ausencia de esta cobertura helada podría tener consecuencias graves. Especies como el krill (pequeños crustáceos) y los pingüinos emperador, que dependen del hielo para alimentarse y reproducirse, podrían verse severamente afectadas. Además, sin la protección del hielo, las costas antárticas quedan más expuestas a la erosión del océano. Los investigadores también estudian cómo la reducción del hielo marino podría estar relacionada con el aumento anómalo de las temperaturas registradas en junio, un mes en el que normalmente el hielo debería expandirse rápidamente alrededor del continente.