El continente americano vive una crisis de salud pública en torno al sarampión. México lidera con creces los números de contagio: el gobierno reportó más de 11.200 casos entre 2025 y lo que va de 2026, posicionándolo como el país más afectado de la región. La enfermedad, causada por un virus altamente contagioso, ha dejado un saldo de 32 muertes en México hasta el 25 de febrero.

El brote comenzó a intensificarse hace un año en el norte mexicano, lo que obligó a las autoridades a acelerar los esfuerzos de vacunación. El secretario de Salud mexicano, David Kershenobich, enfatizó la importancia de estas medidas preventivas: "Si no tuviéramos la protección de la vacunación y, siendo este virus altamente contagioso, tendríamos millones de mexicanos infectados". Sin embargo, la crisis tiene raíces en decisiones del pasado. El infectólogo Alejandro Macías explicó a la AFP que "En México fue sobre todo la falta de compra de vacunas, que empezó en 2019. El gobierno cambió su sistema de compras. También hay que decir que se dejó de financiar sustancialmente a los servicios de salud. Eso afectó el abasto de medicamentos y de vacunas". La actual presidenta Claudia Sheinbaum ha impulsado campañas masivas de vacunación, mientras que en el Estado de México se instalaron filtros de vacunación en escuelas y se promovió el uso de cubrebocas.

Colombia no está ajena a esta situación. El Ministerio de Salud confirmó el 27 de febrero los tres primeros casos de sarampión en el país. Se trata de jóvenes entre 28 y 35 años que adquirieron el virus fuera del territorio nacional. El ministro Guillermo Alfonso Jaramillo anunció medidas adicionales incluyendo refuerzo de vacunas y vigilancia epidemiológica para contener posibles propagaciones.

En Estados Unidos, los números también alarman. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron más de 1.100 casos en lo que va del año, cifra seis veces superior al promedio anual. El Dr. William Schaffner del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt advirtió que "el sarampión es una infección feroz y deberíamos prevenirla. Puede afectar a cualquier niño sano y normal en su forma más grave". Tres muertes se registraron en 2025: dos niños en Texas y un adulto en Nuevo México, todos sin vacunar.

Canadá enfrentó una situación más crítica aún. En noviembre de 2025 perdió su estatus de país libre de sarampión tras registrar 5.436 casos con dos muertes. En las primeras semanas de 2026 continuaron sumándose más contagios. Las regiones más afectadas incluyen Alberta, Ontario, Columbia Británica, Manitoba y Saskatchewan.

Los datos de la Organización Panamericana de la Salud revelan que entre los casos confirmados en la región, el 78 por ciento de los afectados carecía de vacuna. Bolivia, Chile, Guatemala y Uruguay también reportaron casos. El sarampión provoca sarpullido con manchas rojas, fiebre, dolor de garganta y ojos inflamados, pudiendo complicarse con neumonía o encefalitis (inflamación del cerebro). Las autoridades recomiendan vacunar a los menores entre los 12 y 15 meses de edad, con un refuerzo posterior. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud reportó más de 552.000 casos sospechosos durante 2025 en 179 países.