Los agonistas del GLP-1 son una clase de medicamentos que ha cobrado importancia en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Estos fármacos funcionan imitando el comportamiento de una hormona natural llamada péptido similar al glucagón tipo 1, que el cuerpo produce naturalmente en el intestino después de comer.

Esta hormona natural cumple tres funciones clave en el organismo: envía una señal al cerebro indicando que ya está satisfecho, le ordena al páncreas liberar insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre, y ralentiza el vaciamiento del estómago. Los agonistas del GLP-1 son versiones sintéticas que potencian estos procesos naturales, y cuanto mayor sea la dosis, más intenso es el efecto. Los medicamentos de este tipo funcionan mejor cuando se acompañan de cambios en el estilo de vida como dieta saludable y ejercicio regular. Es importante saber que muchas personas recuperan el peso perdido si dejan de tomar el medicamento.

El mecanismo por el cual estos fármacos ayudan a bajar de peso es triple: reducen el apetito, disminuyen los antojos y ralentizan la digestión, lo que prolonga la sensación de saciedad. Además de sus efectos en el control de peso y azúcar en sangre, estos medicamentos pueden reducir el riesgo de problemas cardíacos graves como infarto y accidente cerebrovascular. Algunos estudios también muestran beneficios en la enfermedad renal de personas con diabetes tipo 2, y se están investigando posibles efectos positivos en apnea obstructiva del sueño y artrosis de rodilla.

Los medicamentos aprobados incluyen opciones inyectables de aplicación diaria o semanal, y uno que se toma como comprimido. Para la diabetes tipo 2 están disponibles dulaglutida (Truclicity), exenatida (Byetta), liraglutida (Victoza), lixisenatida (Adlyxin), semaglutida (Ozempic), tirzepatida (Mounjaro) y semaglutida en comprimido (Rybelsus). Para el tratamiento de obesidad están aprobados semaglutida (Wegovy) y tirzepatida (Zepbound).

Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y pérdida del apetito. Estos síntomas generalmente se presentan con dosis más altas y mejoran conforme el cuerpo se adapta al tratamiento. Otros posibles efectos secundarios menos frecuentes son pancreatitis y enfermedad de la vesícula biliar. Existe también riesgo de nivel bajo de azúcar en la sangre, especialmente si se toma junto con insulina o sulfonilureas.

Estos medicamentos no se recomiendan en mujeres embarazadas ni en personas con antecedentes de cáncer medular de tiroides o historia familiar de neoplasia endocrina múltiple tipo II. Debe consultar a su médico si experimenta efectos secundarios que le causen molestia. Busque atención de emergencia si presenta síntomas de alergia grave como dificultad para respirar, opresión en el pecho o urticaria, o si experimenta síntomas de azúcar bajo en sangre como mareos, temblores, cansancio extremo o ritmo cardíaco acelerado.